С этой мыслью и смирением она приняла смерть повзрослевшей дочери. И нашла смысл в воспитании внучки, в помощи овдовевшему зятю. Пару раз, не более, поддавшись сентиментальному порыву, она рассказала Аве легенду о Творце времени. Не ради самой легенды, юность вспоминала Маргарита Петровна.
Но почему вспомнила об этом Ава спустя столько лет? И почему расспросы внучки напугали Маргариту до дрожи, словно в них таилась неочевидная опасность? Ответов снова не было.
Да и что тут гадать, когда есть реальные дела. Аву встречать и кормить обедом. Ужин особенный приготовить, сегодня они засидятся допоздна. Вместо размышлений о прошлом, пора наведаться в кондитерскую. Да не в модную на углу, где молодые девицы с разноцветными волосами продают бездушные засохшие слойки. В ту, которая старше внучки, где десерты они покупают уже лет пятнадцать.
Маргарита Петровна принялась собираться, подбирать помаду в цвет шарфика и на том успокоилась.
Ава вышла из автобуса, и ветер с удовольствием заплясал вокруг, норовя поиграться с шарфом. Здесь, на Васильевском острове – или на Ваське, как любя называли его местные, – всегда было чуть холоднее и ветренее. Летом свежесть от безмятежной Невы в гранитной оправе становилась спасением, если в городе включали вдруг настоящую жару. Но сейчас от близости большой воды хотелось только бежать прочь. Ава быстрым шагом двинулась вдоль Университетской набережной, потуже затягивая шарф и накинув капюшон. Желание оглядываться по сторонам смыло нудным холодным дождем. Все, чего сейчас хотелось, оказаться уже в чуть пыльном и безопасном тепле библиотеки.
Ава красоте предпочитала комфорт. Листая соцсети, она все время удивлялась: как можно тратить столько драгоценного времени на наряды, косметологов и макияж. Потом фотографироваться, принимая неестественные позы, постить и ждать лайков. Больше этого удивляли те, кто читал, лайкал и следовал советам див-блогеров. Нет, ей не понять. Она прекрасно чувствовала себя в джинсах и толстовках. Осенью любой нормальный человек будет одеваться тепло, а не модно. В любимом легком пуховике оверсайз, огромном шарфе в разноцветную полоску и ботинках на толстой подошве Аве было комфортно. За спиной – рюкзак, в котором уже зародилась новая Вселенная, зато можно быть уверенной, что все с собой. Мало ли что может пригодиться в следующую минуту?
Ава была рассеянной, постоянно теряла вещи, забывала важные даты. Ей сложно давалось общение с окружающими: они были ей не особенно интересны, а скрывать эмоции она еще не научилась. Она предпочитала книги и с раннего детства могла часами просто сидеть и размышлять о своем. В какой-то момент папа, тайком от бабушки, даже сводил ее к паре специалистов, подозревая, что у дочери аутизм. Но специалисты независимо друг от друга пришли к выводу, что Ава совершенно здорова – просто такой характер.
Она не завела в школе ни подружек, ни поклонников. Некоторое время Ава считала подругой одноклассницу Ксюшу. Бабушка считала, что «вертихвостке» Ксюше Ава нужна была только чтобы было у кого списывать домашку и на контрольных. И оказалась права: после окончания школы и переезда общение девчонок затухло. Они изредка переписывались, но не секретничали, не болтали часами по телефону, не устраивали пижамных вечеринок, не делились планами на будущее. Однажды Ксюша случайно упомянула, что собирается с одногруппниками в кафе в субботу вечером. Ава буквально напросилась с ними и пожалела. Девицы со знанием дела обсуждали шмотки, луки, бренды, популярных блогеров, модные сериалы и их касты, рассуждали о том, что нужно валить в Москву. Парни неприлично громко ржали, говорили о тачках, играх и спорте. Это выглядело даже органично, и Ксюша смотрелась там своей. Аве же было скучно, душно и хотелось домой. Забраться с ногами на подоконник, и провести вечер под пледом. Читать книжку, разглядывать прохожих за окном и не прикидываться заинтересованной.
