– Давай, дуй в ванную, она справа по коридору, а я пока на кухне ужин соображу, – распорядился хозяин дома. – Сумку можешь кинуть здесь, потом выделю тебе сеновал, – подколол он парня и с довольной ухмылкой принялся за ревизию в холодильнике.
Гостей он не ждал, но, разумеется, всегда был готов к неожиданностям. Дмитрий достал из шкафа стратегический запас: банку законсервированной гречки с тушёнкой. Подумал и достал ещё одну. Вывалил их содержимое на огромную, нагретую сковороду и, помешав лопаткой, накрыл крышкой. Пока разогревалось основное блюдо, он деловито достал из холодильника овощи и зелень. Когда он уже укладывал намытые огурцы и помидоры в миску, в дверях кухни появился посвежевший Артём.
– Ты как раз вовремя. Тём, режь овощи и хлеб, а я тоже пойду, сполоснусь.
– А если я не умею, – с хитринкой в глазах спросил племянник.
– Сложно испортить огурцы, но удиви меня, – не поддался на мелкую провокацию Дмитрий. – Плиту я выключил, хлеб у микроволновки, – дал он последнее наставление и скрылся в дверном проёме. Артём огляделся на кухне, и ему понравилось увиденное: на кухне было чисто и уютно. Белый, резной гарнитур в классическом стиле хорошо гармонировал со столешницей под дерево, а короткие, голубые занавески на окне добавляли уюта и ярких пятен. Большущий холодильник, микроволновая печь и маленький телевизор на стене – имелось всё необходимое для нужд одинокого мужчины. «Хозяйку тебе надо» — размышлял Артём, нарезая огурцы аккуратными полукольцами, а помидоры треугольничками. Затем аккуратно всё сгрузил в миску и добавил мелко покрошенную зелень. Для хлеба он взял новый нож и быстро нашёл чистую разделочную доску. Ему захотелось показать дяде, что он не беспомощный, избалованный мальчик, а взрослый самостоятельный мужчина, способный сам себя накормить ужином.
Дмитрий быстро намывался, стоя под душем, мечтая о горячем ужине и прохладной постели. Его мышцы ныли от усталости, шея затекла от долгого окрашивания потолка, а мелкие капельки краски никак не хотели сходить с кончиков пальцев.
Вернувшись на кухню свежим и чистым, он был приятно удивлён красиво сервированному столу. Всё было максимально просто и аккуратно, но вызвало в Дмитрии тоску и сентиментальную благодарность: давно никто не накрывал для него стол. Каша из сковороды перекочевала в тарелки, готовый салат стоял посередине стола, хлеб ровными кусочками лежал рядом на блюде. Даже компот был налит в кружки для чая (видимо, обычных стаканов Артём не нашёл).
– Молодец! Приятного аппетита, – Дмитрий похвалил парня и сел за стол.
Артём довольно кивнул, расплывшись в улыбке от похвалы, и они накинулись на еду с волчьим аппетитом. «После такой физической работы можно себе и десерт позволить» — с этими мыслями, Дмитрий убрал опустевшую тарелку в раковину, налил в обыкновенный чайник свежей воды и, порывшись в шкафу, достал из его недр шоколадные конфеты в коробке.
– Вот, — протянул он Артёму, — сейчас чаю попьём.
– Шоколадные, здорово! – одобрил племянник выбор дяди.
Дмитрий снова сел на стул, облокотился на стол локтями, подперев одной рукой квадратный подбородок, и пристально посмотрел в глаза племяннику.
– Что? – недоумённо вскинул тот густые брови. Хотя они оба всё понимали.
– Рассказывай, – спокойно сказал Дмитрий, – Чайник ещё долго не вскипит.
– Нужно было привезти с собой электрический, – Артём скорчил гримасу. Затем посмотрел в спокойные, уверенные глаза дяди и с тяжёлым вздохом сдался. – Я устал. И боюсь.
