В доме было всего две полноценные комнаты: хозяйская спальня и большая гостиная. Ещё имелась большая пристройка с ванной комнатой, туалетом и закрытой верандой. Вот там на раскладном диване и приютился Артём. Кусты сирени мешали, пробивающимся сквозь них, лучам солнца будить своим светом сонного гостя, а свежий воздух был чист и пах душистыми травами.
Артём потянулся, наслаждаясь утренней негой и тишиной, открыл глаза и сладко зевнул. Дощатая комната, целиком выкрашенная в белый цвет, освещалась уличным светом. Три высоких, узких окна с одной стороны и картина с пейзажем, висевшая на стене с другой стороны, отбросила его воспитаниями в своё детство. И пусть при жизни бабушки и дедушки этой веранды не было и в помине, но дух и чувство деревенского утра, что испытывал городской мальчик при пробуждении, были те же. Он словно вернулся в свои школьные каникулы, что с завидной регулярностью проводил здесь, и наслаждался этим воздухом, запахом, звуками...
Стариков уже нет в живых, но есть дядя, явно любящий этот дом, этот край и, наверное, самого Артёма. Они мало и редко общались, ещё реже проводили время вдвоём, но Артёма удивила та лёгкость общения, что с первой секунды возникла между ними. Удивила ещё и потому, что в отличие от Дмитрия, его брат был более холодным и суровым. Павел был вечно занятым, спешащим мужчиной и от сына требовал исключительно уважения и послушания. Артём не мог упрекнуть отца в безразличии или жестокости, но и душевных разговоров отца с сыном, о которых он знал по сопливым фильмам, с ним тоже не случалось. Это вызывало в молодом человеке досаду и чувство безвозвратной потери.
– Доброе утро! – неожиданно открылась дверь, ведущая на улицу.
Дмитрий стоял в проёме, впуская в комнату холодный воздух, пропитанный утренней росой. На нём были только чёрные спортивные штаны и сланцы.
– Доброе утро! – ответил Артём.
– Вот, тебе правило номер раз: пока ты живёшь под моей крышей, твой день будет начинаться с зарядки и обливания.
– Чего? – брови Артёма резко взлетели вверх, затерявшись в растрёпанной чёлке.
– Что слышал, – довольно усмехнулся дядя и напустил на себя суровый вид. – Подъём, салага!
Артём, чисто из любопытства, а никак не из страха получить нагоняй с утра пораньше, резво вскочил с кровати и, как был в одних боксёрах, вышел на улицу вслед за дядей. Там у крыльца стояли два ведра с водой.
– Делай раз! – скомандовал дядя, поднимая одно ведро на уровне своей головы. – Делай два! – прозвучала новая команда, и ведро с шумом опрокинулось, выливая поток воды на обнажённую грудь и широченную спину дяди, обдавая Артёма холодными брызгами.
У Артёма промелькнула восхищённая мысль, что в свои годы Дмитрий выглядит превосходно! Здорово, если это ещё и передаётся генетически, ведь отец тоже не выглядел старым.
– У-у-ух! – довольно выдохнул дядя.
– Брр, – одновременно с ним высказал своё мнение Артём.
– Давай, Тёмыч, твоя очередь.
– Я и так почти не болею. Зачем мне закаляться? – попытался уклониться от нежелательной повинности парень, пятясь задом к спасительному входу на террасу.
– Не дрейфь, боец! Я тебе помогу, – подбодрил Дмитрий родственника и одной рукой ловко схватил того за шею. Пока Артём пытался вырваться, Дмитрий подцепил второе ведро, приподнял и, отпустив Артёма, резко вылил его содержимое на беззащитного парня.
– А-а-а-а! – орал Артём, стоя на лужайке во дворе дома.
