– Спасибо, не стоит.
– Какой вы пьете? Или, может, чай? ― проигнорировала она мой ответ.
– Латте с мятным сиропом, ― сдалась я.
– Итак, ― заказав кофе, она пристально оглядела меня. ― Вы работаете в библиотеке.
– Я много где работала. Сейчас ― да. А вы музыкальный продюсер?
– Да, ищу таланты, выкапываю новые дарования и прочее.
– Я занимаюсь вокалом, вот ведь совпадение.
Её брови чуть приподнялись.
– Так вы из-за этого решили мне помочь? Как скучно.
– Нет, что вы, я узнала о вашей работе позже, когда искала ваши контакты, чтобы отдать органайзер.
– И не хотели воспользоваться этой ситуацией?
– Любая случайность может привести к чему-то хорошему, думаю. Но я не ожидала никакой особой признательности. Ваш кофе ещё не остыл?
– Нет, я всегда растягиваю удовольствие от эспрессо. Говорят, нужно пить его одним глотком, но я считаю, что это дело вкуса. Что ж, не буду вас задерживать. Запишете демо-видео ― можете отправить мне, посмотрю, выйдет ли из вас что-то, ― и, не прощаясь, она направилась к выходу.
― Хочешь посмотреть отчетный концерт? ― спросила Вероника после занятия.
– Конечно, хочу!
– Тогда идем, он уже начинается.
Мы спустились на первый этаж по дальней, узкой и темной винтовой лестнице. Она вывела нас прямо за кулисы. Вероника тут же устремилась к готовящимся к выступлению, порхая между учениками и шепча что-то каждому. Часть певцов была в экзотических костюмах, другая ― в обычной одежде. Со сцены уже было слышно первый номер, трио, поющее а капелла. Парень был очень хорош в битбоксе, а голоса девушек удивительно гармонично сливались в песне.
Откуда бралась смелость выступать у участников, поющих хуже меня, я не знала. После их номеров раздавалось ощутимо меньше аплодисментов, но никто не свистел, и певцы выглядели счастливыми. Подойдя к краю занавеса, я осторожно выглянула в щель у стены. Публика за столиками переговаривалась, на столах стояли напитки и еда. Различный возраст зрителей позволял надеяться, что не все здесь родители учеников. Разглядывая их, я почувствовала, что меня переполняет ужас и восторг при мысли, что через несколько месяцев я буду так же стоять на сцене и петь.
Незаметно подошедшая блондинка в блестящем алом платье испугала меня, дотронувшись до плеча.
– Тихо, извини! Ты новенькая, верно?
– Да, всего несколько занятий было. Ты красиво пела, давно занимаешься? ― негромко поинтересовалась я, отходя вглубь пространства за сценой.
– Второй месяц.
– Серьезно? И уже выступаешь?
– Да, я в детстве занималась вокалом, вот решила вспомнить навыки. Я Катя.
– Лора. Здорово, что тебе так повезло, следующий концерт ещё нескоро.
– Да, на неделю бы позже пришла, и, возможно, была бы не готова к нему, ― беззаботно улыбнулась она. ― Впрочем, меня хвалят. Говорят, я даже могу участвовать в спектаклях.
Меня тоже хвалили, и разница у нас была всего в несколько занятий, но она бесспорно хорошо пела, и я улыбнулась ей в ответ, подавив раздражение:
– Да, мне понравился твой номер!
– Пойдешь с нами выпить после концерта?
Я кивнула, и через час уже сидела в окружении певцов. Они щебетали о выступлении, «старички» знакомились с новыми учениками, их веселье заразило и меня. Было приятно сидеть в этой радостной компании, тянуть коктейль через трубочку и примерять на себя их мечты о впечатляющей карьере. Благодаря знакомству с продюсером, я не чувствовала себя отщепенцем, у меня были все шансы на популярность. Кто знает, может, через пару недель я уже буду выступать в популярной группе, учиться красиво ходить и танцевать… Даже на бэк-вокале оказаться было бы неплохо.
