- Не все. Человек, которого Бер-Госс пытал лично и оставил умирать в лесу, выжил.
- Да? Что же это за человек, слово которого поспорит со словом первого советника королевы?
- Он перед тобой.
Эйя смерила его высокомерным взглядом.
- Ты? Внук королевы? В гонцах у Харриана? Не смеши меня! Этому никто не поверит! Да ты не осмелишься появиться в публичном суде…
Внук королевы! То, что он – ее сын, даже не вспомнила.
- Кто говорил про публичный суд? – приподнял брови Эрхан. - Суд будет тайным. Внутренние дела семьи и всё такое.
Кажется, Эйя начала осознавать серьезность ситуации.
- Но зачем? – растерянно, беспомощно посмотрела она на сына. - Личная месть? Это я могу понять. Он хотел тебя убить, не зная, кто ты. Разве стоит вообще… Хотя ты прав. Месть – это святое.
- Месть? О нет! Заговор против империи.
- Брось, какой заговор! – криво улыбнулась женщина, поглаживая по плечу Эрхана. - Маленькая услуга племяннику. Кстати, что будет с племянником?
- Он во всем сознался. Эшафот. А твоему возлюбленному грозит как минимум мучительное четвертование.
- Но…
- Эйя! Включи голову! Белона - лишь маленькое звено в большой цепи! Бер-Госс опутал своей паутиной половину империи. Большинство голов крупных городов или назначены при его пособничестве, или должны ему денег, или просто запуганы. Он держит в руках систему банков. Признаться, я хотел мести. Но дернув за одну ниточку, я вытянул такое паучье гнездо… Ты знаешь, что Бер-Госс внушал Эрин, что она сумасшедшая? Ему удалось заблокировать часть ее магии, и она в самом деле чуть не свихнулась? Он и её пытался соблазнить. Ему не нужна ты – ему нужна королева. С Эрин у него не вышло, но он ловко повернул её к отказу от наследия. Если бы ты стала королевой… Как ты думаешь, сколько бы ты прожила, если бы пошла против воли Бер-Госса?
- Я тебе не верю, - дрожащими губами произнесла Эйя.
Эрхан сунул ей в руки пачку бумаг.
- Читай. Здесь только часть бумаг, в том числе признания голов. И выбирай – пойдешь на плаху с ним или твоё признание будет в этой же пачке к вечеру.
Оставив растерянную мать в библиотеке, Эрхан направился прямо к королеве. В выборе Эйи он не сомневался. Бер-Госс был списан в расход уже давно. Он был для королевы что мертвец, а кому они интересны, мертвецы? Разговор с королевой не занял много времени. Вкратце он поведал о результатах расследования. Королева подтвердила его неограниченные полномочия относительно Бер-Госса. Куда больше интересовала её Эрин. Тут Эрхан принес только добрые вести.
На выходе из королевских покоев он столкнулся с Эммой-Ли. Ему снова пришлось рассказывать о путешествии, деле Бер-Госса и об Эрин. С каждым разом рассказ становился всё короче и выразительней. Заговор. Подкуп. Сообщники. Банковская система. Умница. Талантливая. Готова. Эмма-Ли тоже пожелала видеть записи.
Бледная до зелени Эйя безропотно передала ей бумаги.
- Эрхан, - умоляюще сложила руки бледная женщина. – Сынок! Обещай мне, что Бер-Госс умрет.
- Конечно, умрет, - удивился Эрхан.
- Никакого помилования?
- Государственная измена, Эйя! Тут помилования не бывает.
- Я выступлю в суде против него. Я… Только пусть его ко мне никогда не подпустят даже на метр. Он страшный человек. Он меня убьет… А я поддержу Эрин.
Юношу усмехнулся про себя. Как быстро мать отказалась и от короны, и от любовника!
Эмма-Ли настояла, чтобы спустится к бер-Госсу с ним. В принципе, Эрхан не возражал. Ему было по-настоящему приятно находится рядом с сестрой, исключительно мудрой и здравомыслящей женщиной. Кроме того, их годами связывала общая тайна.
