Читать онлайн Элена Макнамара - Ты и я - под запретом

1. Глава 1. Брат плюс один

Милфорд, штат Коннектикут, наши дни

Заглушив мотор, откидываюсь на спинку кресла и тяжело вздыхаю, переведя взгляд на родительский дом – особняк семьи Шоу.

Мама попросила меня приехать. Покинуть уютные стены холостяцкой берлоги, чтобы со всеми почестями встретить моего блудного брата. Ооо, да ещё и «плюс один»! Майкл решил познакомить нас со своей невестой – красавицей и умницей из хорошей семьи. Во всяком случае, так про неё говорят родители со слов того же Майкла.

Ладно... Пусть будет так. Хотя она, и правда, красивая. Брюнетка с шелковистыми волосами, достигающими лопаток. Точёная фигурка. Глаза медового цвета и прямой открытый взгляд, проникающий прямо в душу. А вот всё остальное... Степень её ума и порядочности не помешало бы выяснить подробнее.

Выбираюсь на улицу. Хлопнув дверцей своего старого Доджа, подхожу к забору и по привычке перемахиваю через него. Пробираюсь в дом не с парадного входа, как это делают нормальные люди, а через двери в патио*. Захожу на кухню и беззвучно опускаюсь на стул.

– Ммм... Как вкусно пахнет!

Мама, стоящая спиной ко мне, чуть ли не подпрыгивает от неожиданности. Резко обернувшись, она швыряет в меня полотенцем.

– Эван! Ты хочешь, чтобы я поседела раньше времени? – восклицает с искренним возмущением.

– И даже тогда ты всё равно будешь выглядеть прекрасно, – расплываясь в улыбке, вскакиваю со стула и подхожу к маме.

Чмокнув её в щёку, незаметно хватаю яблоко. Но она замечает.

– Дай сюда. Скоро сядем ужинать. Все вместе!

От этого «все вместе» по телу пробегает озноб. А глаза матери сияют, готовые наполниться слезами.

Иногда мне хочется прибить брата за то, что он оставил нас...

Последние восемь лет Майкл живёт в Вашингтоне. Отдал всего себя карьере политика, является активным членом одной из партий. Годам к тридцати наверняка попадёт в Сенат. И, похоже, сейчас он решил, что ему пора обзавестись семьёй – ведь это же правильно.

Когда Майкл успел стать таким правильным, чёрт возьми!?

– Помоги лучше накрыть на стол, – просит мама, подхватывая тарелки с закусками и направляясь с ними в гостиную.

Я подчиняюсь. Подняв большое блюдо с фруктами, ставлю его себе на голову. В руки беру бокалы.

– О, Боже, Эван! – причитает мама, увидев меня. – Ты неисправим!

– Зато со мной весело, – поставив блюдо и бокалы на стол, скрещиваю руки на груди. – Кто-то же должен быть весёлым.

– Давай только ты не будешь слишком веселиться в присутствии невесты Майкла, – говорит мама с улыбкой. – Я хочу, чтобы всё прошло идеально, понимаешь?

– Ты слишком сильно стараешься. Это всего лишь Майкл. И просто его девушка... Да она даже не американка, чёрт возьми!

Твою ж ... Я не хотел говорить этого вслух. Вообще не хотел говорить о ней...

– Она родилась в Америке, – мама награждает меня строгим взглядом. – Конечно, она американка! Просто её родители не из наших мест, вот и всё. И когда тебя вдруг стало беспокоить всё это?

Смотрит на меня испытующе. Довольно странно чувствовать себя так, словно мне десять, и я разрисовал стены фломастером. А мне уже давно не десять.

Подняв руки в знак полнейшей капитуляции, отступаю к кухне.

– Обещаю, что буду паинькой.

– И почему я тебе не верю? – усмехается мама, следуя за мной.

Потому что люди привыкли видеть во мне шута. И не ждут от меня никакой серьёзности. Я собственноручно надел эту маску много лет назад. И теперь она буквально приросла к моему лицу. Спасаясь за ней от жизненных проблем, я этого и не заметил. Маска весельчака и циника стала частью меня.

Наконец мы заканчиваем накрывать на стол, и мама обеспокоенно смотрит на часы.

– Их самолёт приземлился час назад. И они должны бы уже быть здесь.

О, да! Они здесь.

Это невозможно объяснить, но я чувствую, что мой брат уже где-то близко. Возможно, машина нашего отца, который поехал их встречать, уже преодолевает последний квартал. А может, они уже паркуются возле дома.

В груди жжёт от предстоящей встречи...

Восемь лет! Ровно восемь лет мой брат-близнец не возвращался домой. Но я всё равно чувствовал его на расстоянии. Знал, когда ему хорошо, плохо или совсем паршиво. И не переставал думать о нём. Связь, которая есть между близнецами, только кажется чем-то нормальным. На самом деле это крест, который мы тащим всю жизнь...

Дверь распахивается, и жжение в груди усиливается от нехватки кислорода. Громко сглотнув, проталкиваю ком в горле и иду встречать Майкла и его «плюс один»... Его невесту Кэтрин Грин.

Правда, мне она представилась Катериной...

*Патио – открытый внутренний двор жилого помещения, с разных сторон окружённый стенами, галереями и т. д. или же зелёной изгородью из деревьев и/или кустарников.

2. Глава 2. Знакомство... вновь!

Кэтрин

Чувствую себя так, словно сижу на пороховой бочке. Одно неловкое движение, брошенное невпопад слово – и она рванёт. Ладони потеют от волнения, и я то и дело вытираю их о брюки. В конце концов Майкл замечает это и, взяв мою руку, сжимает в своей – сильной и такой же влажной. 

– Успокойся, Кэтрин, – шепчет в самое ухо. Отстранившись, улыбается уголком губ. – Всё пройдёт хорошо. Моя мама тебя не съест.

Но его мама тут ни при чём...

Майкл пытается меня подбодрить и старается не показывать своей нервозности, хотя, безусловно, тоже переживает. Ведь он не был дома восемь лет... 

Вежливые взгляды и сдержанные расспросы его отца ощущаются слишком испытующими и тоже заставляют меня нервничать. К тому же мы почти на месте, что не уменьшает мою панику. 

Когда машина останавливается возле особняка Шоу, я немного отвлекаюсь от своих переживаний, увидев его великолепие. 

Мой жених никогда не рассказывал, насколько богата их семья. Сам Майкл предпочитает жить скромно. Недавно выплатил кредит за квартиру и теперь с гордостью называет её домом. 

Мы живём вместе последние три месяца. А предыдущие полтора года Майкл за мной ухаживал, разрываясь между работой и нашими отношениями. Вообще-то, он тот парень, на которого можно положиться. Рядом с ним я чувствую себя спокойно... и стабильно. Майкл Шоу – это стабильность во всех её проявлениях. Чего не скажешь о его брате...

– Ты идёшь? – улыбнувшись, жених выбирается из машины, и так как наши пальцы переплетены, мне тоже приходится выйти. 

Хоть его вопрос прозвучал как риторический, я на секунду задумалась над ответом. 

Есть ли у меня шанс не ходить? И есть ли хоть малюсенькая вероятность, что Эван меня не вспомнит? 

Зажмуриваюсь и делаю несколько глубоких вдохов и выдохов. Распахнув глаза, замечаю на своём лице взгляд Шоу-старшего. 

– Ты в порядке? – спрашивает он без тени улыбки на губах, хотя в его глазах появляется озорной блеск. 

Наверняка я кажусь ему странной. И дёрганой. И, возможно, невежливой, ведь я не проронила ни слова от самого аэропорта.

– Да-да, я в порядке, – улыбаюсь мужчине. – Просто немного растеряна, потому что давно никуда не выезжала. Вообще не покидала Вашингтон последние десять лет.

– Что ж. А Майкл не был дома восемь, – бросает Киллиан с явным укором. – И посмотри на него – совершенно не нервничает.

– Брось, пап, – Майкл резко захлопывает багажник, достав из него наши вещи. – Мы же постоянно были на связи. Говорили по скайпу и другим мессенджерам. 

– Поверь, это не одно и то же, – достаточно резко отвечает его отец. – Вот будут у тебя свои дети...

Он продолжает что-то говорить, подхватив наши сумки и направляясь к дому. Я не могу разобрать его слова, а Майкл морщится, не желая в них вникать. 

Мой жених не хотел возвращаться в этот город. И если бы не запланированная свадьба, то знакомство с его родителями отложилось бы ещё на неопределённое время.

– С возрастом мой отец стал ещё более придирчивым, – бубнит Майкл себе под нос, увлекая меня к парадному входу. – Зато мама – просто душка! 

Приобняв за талию, помогает подняться по ступенькам и отпускает, быстро поцеловав в щёку. 

– В общем, не волнуйся, Кэтрин. И не обращай внимания на Эвана и его дурацкие шуточки. Иногда мой брат может перегнуть палку… 

В этот момент Шоу-старший открывает дверь, и мы входим в гостиную. Нам навстречу торопится женщина, которую я прежде видела только на фотографиях. Оливия Шоу – моя будущая свекровь. Она смотрит на меня с восхищением. 

– Ты был прав, Майкл, – говорит с улыбкой, – твоя невеста – просто красавица. 

Останавливаюсь, смущённо потупив взгляд. Майкл подходит к матери и заключает её в крепкие объятья. Потом Оливия протягивает мне руку, за которую я с благодарностью хватаюсь. 

– Спасибо, миссис Шоу. Мне очень приятно познакомиться с Вами...

– Прошу, Кэтрин! – взмаливается женщина. – Называй меня просто Оливия.

– Хорошо... 

Тут мой взгляд сам по себе скользит за её спину, и я вижу там точную копию своего жениха.

 Эван! 

Майкл торопится к брату, обнимает и его. Оливия незаметно смахивает слёзы со щёк, наблюдая за своими сыновьями. 

– Неужели это наш молодой политик?! – ёрничает Эван, отвешивая подзатыльник брату. – Прости, что без особых почестей встречаем такую важную шишку!

– Я переживу, – хмыкает Майкл. – Пойдём, представлю тебя... 

Они поворачиваются ко мне. Одинаковые лица. Один рост и телосложение. Две идентичные копии друг друга с одной лишь разницей. Эта разница во взгляде. Одна пара  голубых глаз смотрит на меня с нежностью, а вторая – с явным вызовом. 

– Привет, Кэтрин, – придирчиво дёрнув бровью, ухмыляется Эван. – Очень приятно, наконец, познакомиться!

***

  - Стены слишком тонкие, брат. Так что ведите себя не слишком громко... Ну ты понимаешь, о чём я!

  С этими словами, Эван распахивает дверь комнаты, которую приготовили для нас с Майклом.

Мой жених первым переступает  порог и ставит сумки на пол. Я тоже хочу пройти, но Эван словно специально занимает собой весь дверной проём. Намеренно отрезает меня от моего жениха и мы оба остаёмся стоять в коридоре.

  - Я думал, что нам с Кэтрин достанется  моя старая комната, - небрежно бросает Майкл, открывая дверь в ванную и щёлкая там выключателем.

  - Наших комнат здесь уже давно нет, брат, - отзывается Эван, но смотрит в этот момент на меня. - Мы же не дети, чтобы привязываться к стенам, вещам... людям.

 На его губах расцветает самодовольная ухмылка. От его тяжёлого взгляда по спине пробегает озноб и я тороплюсь просочится мимо Эвана, чтобы поскорее оказаться рядом с Майклом. Вот только он выставляет руку передо мной, уперев в дверной косяк и не дав мне пройти. Мощный бицепс с перекатывающими под кожей мышцами, заставляет меня отпрянуть.

  - Ооо, родители сделали здесь ремонт? - доносится голос Майкла из ванной. - И поставили джакузи? Миленько...

 Я встаю на цыпочки и пытаюсь заглянуть в комнату поверх плеча Эвана.

  - Ужин сейчас остынет, - говорит он вновь обращаясь только ко мне и немного понизив голос. - Мама очень старалась... И ждала вас, - потом быстро отходит от двери и добавляет уже будничным тоном: -  Так что, пойдёмте скорее за стол!

 -  Да, идём, - Майкл выходит из комнаты и обнимает меня за плечи. - Ты как? Всё нормально? - шепчет на ухо, потому что я вздрагиваю от его неожиданного прикосновения.

А не ожидала потому, что смотрела на его брата... Опять!

  - Да! В полном! - отвечаю с наигранным весельем и целую жениха в губы.

  У Майкла всегда мягкие и тёплые губы. Его приятно целовать. И он тоже всегда с охотой меня целует. Правда сейчас он быстро отстраняется, потому что на нас смотрит его брат.