Брови Лагутина встали дыбом:
– На смерть? Животину? Ты полагаешь, что в Хосписе пес быстрее умрет, чем в подворотне?
– А ты надеешься, что он выживет несмотря на то, что его будут лечить ваши врачи? – скептически поинтересовалась Евдокия.
Леонид Павлович усмехнулся и мягко поправил жену:
– Ветеринары, Дашенька, ветеринары.
Она погладила пса:
– Бродяга, видишь, что ожидает тебя?
«Психическая атака началась», – мысленно констатировал Лагутин и с ужасом осознал, что у «заразы» есть огромные шансы провести этот день в его доме.
– Даша, – строго воскликнул он, с отвращением кивая на пса, – клянусь, если хоть одна его лапа переступит порог моей квартиры…
– Не переступит, – успокоила мужа Евдокия, – я занесу пса туда на руках.
Леонид Павлович не интеллигентно вдруг завопил:
– Нет, черт возьми! Только не это!
– А что?! – с угрозой спросила жена.
– Оставим собаку консьержке, – миролюбиво свернул со сканадала Лагутин и попросил: – Дашуньчик, не мешай мне, пожалуйста, заниматься делами.
И он с преувеличенно деловым видом приступил к беседе с Пенелопой, которая с радостью приняла сложный заказ на завтрак.
Едва их автомобиль въехал во двор дома, Евдокия схватила в охапку собаку и попыталась выскочить чуть ли не на ходу.
– Куда ты? – рассердился Лагутин.
Она с обидой ему сообщила:
– К консьержке, пристраивать пса.
– Ну уж нет, этим я сам займусь, а ты поставь машину в гараж.
– А вещи?
– Вещи потом Пенелопа поднимет.
И Лагутин, не доверяя важнейшее дело жене, брезгливо поволок собаку в подъезд. Евдокия схватила сотовый и, тараторя с панической скоростью, начала уведомлять консьержку:
– Тетя Маша, это Дуня.
– Приехали! – обрадовалась та.
– Да, но дело не в том. К вам идет мой супруг!
– Чудесно!
– Он будет вас кое о чем просить!
– Великолепно! Ни в чем ему не откажу…
– Умоляю вас, откажите ему! Откажите!
Консьержка, тайно влюбленная в красавца Лагутина, смущенно призналась:
– Отказать Леониду Павловичу я вряд ли смогу. Даже не знаю.
– Умоляю вас, постарайтесь!
– Ну… Это будет совсем нелегко.
Евдокия схватилась за голову:
– Горе мне! Горе!
Поставив машину в гараж, она ворвалась в подъезд и метнулась к консьержке:
– Тетя Маша, вы мужу моему отказали?
– Легко, – выдохнула та и, содрогнувшись спросила: – Где вы Кабысдоха такого себе откопали?
– На это я мастерица, – радостно сообщила Евдокия и помчалась домой целоваться с разлюбезной своей Пенелопой.
Там ее встретил Лагутин – совсем другой. Поручив пса заботам домоправительницы, он снова обрел хорошее настроение и, с азартом потирая ладони, шутливо вопрошал:
– Пенелопа, а не пора ли нам лопать?
– Пора, Леонид Павлович, конечно пора. Дуняшу дождемся и буду кормить, – соглашалась она, криво и нежно ему улыбаясь.
Время скосило ее рот и глаза, но душа Пенелопы под давлением тяжестей и невзгод окончательно распрямилась: любой мог туда войти, не спотыкаясь. Услужливые быстрые руки ее не знали покоя, и к приходу хозяйки был и завтрак готов, и пес накормлен, и заперт на время в ванной.
Сели за стол.
«Неужели я наконец-то поем?» – обрадовалась Евдокия и напоролась на окрик мужа.
– Пенелопа, Дашеньке овощи, – категорически сообщил Лагутин и пояснил: – На диете она, но зато я оттянусь по полной программе. – И восхитился: – До чего же дома-то хорошо!
Пока Евдокия уныло заправлялась морковкой с бобами, Пенелопа вилась вокруг хозяина, подкладывая в его тарелку разлакомые куски.
