– Мам, я на улицу!
– Со двора ни на шаг! – предупредила Люба и Андрюша на пару секунд замешкался, услышав запрет матери, однако, быстро собрался и решив, что мама не заметит его отсутствие, поспешил на улицу. Когда он выскочил из подъезда, то, заметил, как двор моментально опустел, если не считать нескольких старушек, которые продолжали сидеть на скамейках. Андрюша поспешил со двора, надеясь кого-то догнать из своих соседских ребят. Он увидел Максима. Тот стоял на краю дороги и словно, специально поджидал его. Когда Андрюша к нему подбежал, Максим произнес, прислонив его к своему плечу и указывая пальцем вдаль, туда, где на горизонте видны были горы:
– Смотри – сказал Максим и Андрюша проследил за его пальцем и заметил на горизонте пожар, который разгорался среди горной местности. Андрюша знал, что тот район города называется «Проспект Жидилова» и туда ходит автобус. Поездка туда занимает двадцать минут, однако, рядом был железнодорожный переезд и если идти по шпалам, можно сократить путь и добраться до той местности быстрее.
– А где все? – спросил Андрюша.
– Пошли по «железке» – ответил Максим и взглянув на него, спросил: – ты пойдешь?
– Если только с тобой – несмело промолвил Андрюша и Максим, одарив его усмешкой, сказал, взяв его за руку, как своего младшего брата:
– Бежим, пока пожарники не приехали, а то, смотреть будет не на что – проговорил Максим и они поспешили по склону холма вниз, к железнодорожному переезду. Когда они прибежали к месту пожара, там уже стояли две пожарные машины и стояло ограждение, за которое не пропускали зевак. Но, даже не заходя за ограждение, можно было хорошо видеть, как догорает старая сосна, словно, гигантская свеча. Андрюша стоял и смотрел на это возгорание, как завороженный и треск догорающих ветвей заглушал весь остальной шум. Наконец, Андрюша огляделся по сторонам, в поисках своего старшего товарища, но, Максима поблизости не было. Наконец, Андрюша заметил, как он садится в автобус и поспешил к остановке с криком:
– Максим, подожди меня! – но, автобус ждать не стал и отошел от остановки. Андрюша растерялся, он впервые оказался так далеко от дома совсем один. Поняв, что следующий автобус будет не скоро, Андрюша поспешил домой.
Когда он оказался на пороге своей квартиры, ему хватило первого взгляда, чтоб понять, что мама заметила его отсутствие. Люба встретила его в прихожей и с недовольным видом произнесла:
– Я звала тебя пять раз, ты где был? – Андрюша замялся на пороге, не решаясь сказать правду, тогда Люба продолжила: – я просила тебя, чтоб ты не уходил со двора?
– Да – тихо вымолвил Андрюша, утирая рукавом черный от сажи нос.
– Ты где был? – снова спросила Люба. Андрюша молчал, он понимал, что если расскажет, что ходил с Максимом в другой район города, мать просто запретит общаться и гулять с ним, а этого Андрюше совсем не хотелось.
– Ладно, раз, по хорошему не хочешь… – произнесла Люба и скрылась в своей комнате. Андрюша догадался, за чем пошла его мать и он увидел, что его догадка подтвердилась, когда она вернулась в коридор, держа в руке отцовский ремень.
– Быстро на живот! – крикнула на него Люба и Андрюша, захныкав, спустил штанишки и поплелся к дивану.
****
Даже сейчас, спустя годы, Андрей содрогнулся всем телом, вспомнив этот эпизод из своего детства, когда мать наказала его за уход со двора. Он дернулся резко, словно, тот ремень матери снова обрушился на его тело. В замке загремел ключ и входная дверь открылась. Люба с шумом ее захлопнула за собой, из чего Андрей сделал вывод, что его мама в плохом настроении. Он без труда догадался, что настроение ей испортил его отец. Наверняка он расспрашивал ее о том, куда Андрей пойдет дальше, а Люба не любила на эту тему заводить разговоры, она, как и Андрей, жила сегодняшним днем, не загадывая и не думая о том, что будет завтра. Люба быстрым шагом прошла к себе в комнату и Андрей решил, что лучше ее сейчас не беспокоить. Он вновь подошел к окну и посмотрел на задний двор. Его соседская девочка, Настя, уже покинула балкон, но, сосед, что жил этажом ниже, продолжал возиться со своей работой и достраивал крышу своего балкона. Андрей слышал, как его мать что-то небрежно перебирала в своей комнате. Вспомнив этот эпизод, как она его физически наказала, он посмотрел в сторону комнаты матери и почувствовал в этот момент какую-то обиду и даже, злость на свою мать, словно, она выпорола его ремнем не много лет назад, а сейчас. Во время этих мыслей его ягодицы вдруг свело непонятной судорогой и Андрей вспомнил эту боль, вспомнил, как они «горят» после порки, словно, действительно, его мать махала на него ремнем несколько минут назад. Андрей вспомнил, что такая боль, которой на самом деле нет, называется «фантомной». Люба вышла из своей комнаты и заглянув к нему, произнесла:
