– У нее четыре полных и еще один частичный, – процедила Криста. – Это много, так что, думаю, она была бы не против озвучить. Но вообще-то спрашивать об этом считается невежливым. Кто хочет, тот сам с готовностью светит печатями. Но есть и те, кто недоволен своим уровнем и предпочитает помалкивать. Это как спросить женщину сколько ей лет.
Я фыркнула:
– Значит, какой мир ни возьми, а женщины везде одинаковые.
– Не только женщины. Не советую соваться с этим к Круну. У него даже первый браслет еще не стал полноцветным. Лентяй, что с него взять.
– А как вступить в орден?
– Принять тебя может один из Хранителей. Он же ставит первую печать. Хель наверняка сможет подсказать, к кому обратиться, когда ты будешь готова к испытанию. А может, сам Берг тебя посвятит. Он один из Хранителей, правда, ходят слухи, что он не в ладах с остальными…
– Постой-постой, про какое испытание ты говоришь? Что еще за испытания?
– Чтобы подтвердить уровень силы, тебе нужно будет выполнить одно задание. Но они не слишком сложные, только чтобы отсеять совсем слабых. К примеру, мне поручили вылечить косулю, которая была смертельно ранена.
Остальную дорогу я переваривала услышанное и строила догадки о том, каким же окажется этот самый Берг, про которого я слышу с того момента, как появилась в этом мире.
Ехали еще не меньше часа. И я уже совершенно обалдела от тряски и духоты кареты, когда мы наконец добрались до места.
Жилище Великого Берга оказалось внушительным: здоровенный замок с узкими длинными окнами. Его серую мрачность смягчали вьющиеся по стенам светло-синие лианы, напоминающие плющ, только здесь их украшали крупные оранжевые цветы. Мы шумной кавалькадой въехали во двор. Встретил нас еще один сине-золотой камзол.
– Ваши вещи отнесут в комнаты, прошу следовать за мной, – сладко возвестил он.
– Мои солдаты останутся следить за грузом, – предупредил капитан Терн.
– Конечно, их разместят в одной комнате с зеркалом, позже вы сможете их проведать.
Плохо выбритая щека офицера нервно дернулась, и на мгновение он замер, с подозрением глядя на слугу. Похоже, новость о том, что секретный груз вовсе не секрет, его не обрадовала. Однако от вопросов служака воздержался. Лишь строго о чем- то предупредил подчинённых, кутаясь в свой некогда синий, а теперь сероватый плащ.
За замком обнаружилось большое поле с коротко стриженой травкой и небольшими пригорками. Что-то оно мне напоминало. Мучительно знакомое. Через пару минут я поняла, что именно, и ахнула:
– Не может быть, – я во все глаза смотрела на высокого, слегка сутулого человека, который вальяжно шел нам навстречу. В руке он крутил не что иное как…клюшку для гольфа!
– У вас тоже играют в гольф? – оторопело спросила я Кристу, которая, впрочем, с не меньшим любопытством пялилась на гольфиста.
– Что? Ты о чем?
Но было поздно уточнять. Игрок уже подошел к нам, приветствуя всех сразу и каждого по отдельности:
– Моя дорогая Хель! Не передать словами, как я рад тебя видеть. Живешь можно сказать по соседству, а так редко заезжаешь, – ласково зарокотал гольфист приятным баритоном, галантно целуя волшебнице руку. Он походил на доброго простодушного дядюшку, только вот глаза под полуприкрытыми веками очень уж зорко оглядывали собеседников. И от его взгляда мурашки пробегали по затылку. Он будто насквозь видел каждого.
– Уж не тебе ли, Берг, мы обязаны и этим визитом? – хмуро поинтересовался Георг, глубже утопая в капюшоне и игнорируя протянутую руку. Похоже, не все перед ним трепетали.
