– О! Это огромная честь для нас! – Ллайна мило улыбнулась.
Арунидис негромко рассмеялся.
– Убери пистолет, Хем! Положи на стол! – потребовала Илинора.
– Близится Конец света, и мы все должны быть на одной стороне истории, – произнес Кенлар Бьоргстром.
– Разве я против, Кенлар? – Арунидис сделал шаг назад, повернулся к нему, задержался взглядом на пистолете и поднял руки с раскрытыми ладонями – знак мира. Ну или хотя бы – перемирия.
– Не хочешь присесть? – Кенлар указал на свободный стул.
Арунидис, подумав, кивнул, сел за столик, перевел взгляд на Сю-Джин и Ллайну.
– Я дам вам уйти и не стану преследовать – обещаю! Выбор у меня невелик. Я один, и мое появление здесь выглядит теперь… крайне опрометчивым и легкомысленным поступком. Напрасно я мнил себя предусмотрительным. Самонадеянность – опасный грех. – Он повернулся к Хеймиру и добавил: – Я недооценивал вас, господин Хольгерстон. Признаю. Думал вы просто… друг детства горячо любимого мною Кенлара Бьоргстрома.
– Я вас, знаете ли, тоже недооценил, – процедил Хеймир сквозь зубы. – Так что пока у нас ничья.
– Я считал вас обычным торговцем и контрабандистом, – добавил Арунидис. – Незначительным. А ваши удачные предприятия и богатство полагал заслугой Кенлара. А как вам видится – деньги правят миром?
– Не этим точно, – криво усмехнулся Хеймир.
– Это вы – осведомитель магов в Лиоренции! – высказала догадку Сэнни. Возможно, неуместную.
Понтифик и Великий инквизитор сузил глаза.
– Милая девушка, у которой вскрылись ненароком столь неожиданные родственные связи… Слишком умные и… неосторожные долго не живут! Не всегда бывает разумно проговаривать все мысли, которые приходят тебе в голову.
– Гарантии! – снова потребовал Хеймир.
– Какие? – Арунидис развел руками. – Ну же – скажите, и я их обдумаю. Я могу предложить только своё обещание. Если, как вы утверждаете, я связан с магами, какой мне смысл преследовать их?
– А ваши… заместители, жаждущие сменить вас на посту?
– Никто, кроме меня не знает. Я же сказал – что пришел к вам просто поговорить. По душам. – Понтифик опять растянул губы в улыбке. – Вы ведь можете вывести ваших гостий из дома так, что никто не заметит?
– По-вашему, у меня под рукой припасена подводная лодка?
– Думаю, что нет. – Арунидис погладил острый подбородок. – Канал здесь слишком мелкий, чтобы что-то можно было надежно скрыть под водой. Но какие-нибудь тайные переходы между домами наверняка имеются, вы ведь такой предусмотрительный, подготовленный ко всему человек…
Последние слова прозвучали слишком многозначительно.
– И я буду иметь в виду, – добавил Понтифик и Великий инквизитор, – если что-то пойдет не так, как вам хотелось бы – то вы ко всему готовы!
Хеймир слушал его с мрачнейшим лицом. И, хоть он и положил пистолет на стол, Кенлар Бьоргстром от двух своих избавляться не собирался.
– Наши договоренности в силе, – еще раз заверил Арунидис. – Вам нет необходимости беспокоиться о семье. Кстати, ваши двойняшки-внуки – как они?
При этих словах Арунидис посмотрел на Сэнни. И от одного его взгляда у нее екнуло в груди.
– Спят. Сейчас уже давно ночь на дворе. – В голосе Хеймира вновь зазвучала угроза.
– Все, все, ухожу, – с деланным благодушием произнес Арунидис.
– Я тебя провожу, – сказал Кенлар, вставая.
Ни Хеймиру, ни Илиноре его предложение не понравилось, но оба промолчали. Арунидису тоже не понравилось:
– Не хочу тебя обременять, Кенлар! Я и сам найду дорогу!
