Я читаю в его глазах надежду. Быстро делаю подсчет – меньше трех месяцев. Смотрю на него с опечаленным выражением лица.
– Это маловато, любимый…
Он разочарован.
– Сколько времени тебе нужно в таком случае? – бросает он. – Но не год.
Видеть его в таком состоянии – это сжимает мне сердце. Я почти шепотом предлагаю шесть месяцев. Он опускает голову, словно собираясь подсчитать, сколько это дней, а еще – чтобы я не увидела его взгляд, который демонстрирует одно: как бы отвергнуть мое предложение.
Антуан молчит несколько секунд, перед тем как мне ответить, затем глубоко вздыхает.
– Хорошо, Мередит. Хорошо. Даю тебе шесть месяцев на твои поиски, и ты возвращаешься ко мне. Но я тебя предупреждаю: я не буду ждать больше ни на день.
Обожаю, когда он пытается казаться жестким. Подхожу к нему и обнимаю, не обращая внимания на его хмурые вздохи.
– И еще кое-что, – добавляет он.
– Говори…
– Я хочу иметь возможность увидеть тебя как минимум один раз за все это время.
– Договорились.
Он вздыхает со спокойной душой. Со спокойной?
– Ты правда уверена, что этого хочешь, Мередит?
Я чувствую, как жар от его тела опасно распространяется по моей коже, и боюсь, что это станет заметно. Нежно отталкиваю его.
– Конечно.
Притворяюсь, что не вижу пелену грусти под его ресницами.
– Ты точно понял, почему я пытаюсь все это сделать?
Он смотрит на меня с бесконечной нежностью.
– Да.
Я знаю, чего это ему стоит – дать мне благословение. Это подарок, который он мне делает, чтобы я могла быть спокойна. Я люблю его еще больше в этот момент.
Быстро. Мне нужно уходить, пока он не передумал. Он крепко сжимает меня в объятиях на прощание. В момент, когда я собралась уходить, наши руки соединены – отдергиваю руку.
Накидываю пальто, подхожу к двери. На пороге поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него последний раз. Плохая идея. Сбегаю.
На улице мои каблуки стучат по мостовой; ритмичный перестук рождает в моей голове убийственные мысли, отдающие прямо в виски.
Ты ненормальная. Абсолютно ненормальная.
В последний раз поднимаю глаза на окна десятого этажа. Он там, спрятался за шторой. Могу поклясться, что вижу слезы в уголках его глаз. Кошки скребут на душе. Сбегаю как воровка и уношу с собой смешной трофей: историю незаконченной любви, которая через полгода будет стоить еще дороже… или не стоить ничего!
Идет дождь, холодно. Нет, не холодно – просто меня морозит. В кармане что-то завибрировало. Сообщение. Это он. Я вздыхаю – странно, что я вообще могу дышать. Пять слов перед глазами:
«Иди и возвращайся ко мне».
Фраза как формула. И это единственное ее достоинство.
Как в фильме Раду Михайляну – «Иди и живи», то же самое.
Если не считать, что всего этого захотела я…
«Горький хлеб изгнания» – спасибо, Шекспир!
Стальной вкус во рту, и этот вкус совсем не похож на жевательную резинку! Ладно, я сама стала причиной, но сейчас… сейчас я не могу справиться с собой. В урагане мыслей, как лодка спасения, приходит одно имя: Роза.
Беру телефон. При звуке моего всхлипывающего голоса она даже не спрашивает детали.
– Приезжай! – приказывает она.
Ни слова больше.
Сажусь в такси, чтобы поскорее оживить свое разбитое сердце.
