Вечерами Ида терпеливо раз за разом объясняла общие принципы сестре – пока та не начала делать явные успехи.
*
А в одно прекрасное утро (хотя многие сказали бы, что это еще ночь!) ее снова разбудили на рассвете. Крита, растолкав ее, без подсказки помчалась будить Аду, а Ида торопливо одевалась, пытаясь сообразить, чего на этот раз хочет от них дядюшка Джемайя. Снова будут кататься? Было бы здорово!
Однако дядя, выдав Иде некую странную громоздкую – и тяжеленную! – конструкцию из множества кожаных ремней, усадил на штурманское место в самолете одну Аду, и с заговорщицким видом велел второй племяннице ждать.
Отойдя на край взлетного поля, Ида проводила взглядом самолет и опустила глаза на конструкцию у себя в руках. Разобраться в многочисленных ремнях оказалось не так-то просто. Что это еще за макраме?! Так, вот это, кажется, вокруг пояса. А это – сиденье? Ага, а вот это тогда…
К тому моменту, когда самолет зашел на посадку – конечно, в сопровождении драконьего конвоя, кто бы сомневался! Уж этот самолет Котька отлично запомнил! – она уже понимала, что перед ней.
– Давай сюда седло! – возбужденно крикнул еще издалека дядюшка. – Сейчас мы его взнуздаем!
И где он только добыл эту штуку? Мало того, что пользовались такими только ритхи – драконьи наездники. Так еще и это седло было, похоже, предназначено именно для малолетнего драконенка немногим больше коня размером – на широченной спине его мамаши пришлось бы садиться совсем иначе. Не в шпагате же на них сидят, в самом деле!
Ида вообразила высокомерного Мальвина в шпагате, тянущего свои носочки на спине драконицы, и прыснула. Воображение тут же дорисовало на нем белое трико – а что, ему бы пошло! Хотя… неееет, лучше представим его в балетной пачке! И пусть помахивает в полете своими вытянутыми носочками!
Дядя Джемайя между тем, не теряя времени, уже седлал Котангенса, старательно затягивая ремни. Дракотик ничуть не возражал, но любопытно изгибал шею, обнюхивая дядюшку и трогая носом ремни. Тисс Аганти, поначалу еще опасавшийся и осторожничавший, в конце концов стал уже бесцеремонно отпихивать его морду – чтоб не мешала! Дракономать наблюдала неодобрительно, постукивая хвостом по земле, но не вмешивалась. Ида решила, что стоит ее успокоить.
– Ты не волнуйся, мы просто… немного покатаемся. То есть я покатаюсь. Чуть-чуть. Его никто не обидит, честно!
Дракономать фыркнула и отвернулась.
– Ну, пробуй, племяшка! – гордо провозгласил дядя Джемайя. – Сначала очки и шлем!
Покорно натянув летные очки и шлем, Ида принялась взбираться на спину дракошки. Мда, все-таки надо бы штаны какие-нибудь в гардеробе завести, в юбке, пусть даже очень широкой, кататься верхом – так себе затея. Как бы ее так подоткнуть, чтобы на голову не улетела? Ага, если вот здесь ремнем… Нет, носит же Тория свой комбинезон для работы? А у Иды будет – для полетов!
Отчего-то дурное предчувствие не оставляло. “Это же просто Котька, – уговаривала она сама себя. – Я же сама этого хотела! И потом, тут столько страховочных ремней, если их все застегнуть…”
Застегнуть все она не успела. Потому что Котька наконец устал просто так бессмысленно стоять и решил показать хозяйке, что такое летать по-настоящему и вообще как он умеет. Он взмахнул крыльями и свечой взмыл вверх.
Ветер хлестнул в лицо так резко, что Иде на мгновение показалось – сейчас ее все-таки снесет. Но ремни выдержали, только впились в тело немилосердно. Хотелось визжать на одной ноте, но открывать рот она не рисковала, опасаясь, что с таким встречным ветром просто не сможет его закрыть. А то и челюсть свернет. Скорость… она не решилась бы прикидывать скорость на глаз. Но ощущения были такими, будто она несется на болиде “Формулы-1”, только по воздуху, ныряя и стремительно поднимаясь вверх. Расшалившийся дракошка закладывал пируэты и виражи, уходил в штопор и резко выстреливал всем телом вверх.
