В связи с тем, что Делир был переведен с 8-часового рабочего дня на 10-часовой, его зарплата теперь составляла 215 рублей. С каждым месяцем покупательная способность этих денег становилась меньше, чем у 170 рублей до войны.
Всех горожан сильно выручала рыба. Ее ловили в Вилюе, притоках этой крупной реки и в довольно многочисленных озерах, особенно на север от Креса. Делир рыбу и рыбные блюда любил, а Зарин хорошо готовила вообще и связанные с рыбой вещи в частности.
В июне 3762 года вышел указ о распространении мобилизации на мужчин в возрасте 38—40 лет.
В июле того же года в Кресе начался табачный кризис. По карточке можно было купить в месяц 10 пачек сигарет по 20 штук в каждой или 9 пачек папирос по 25 штук. Делир и Анна не курили, но все положенные сигареты или папиросы выкупали, потому что товар уже с марта 3762-го стал дефицитным, хотя из-за мобилизации количество курильщиков в городе и окрестностях объективно уменьшилось.
В июле городские власти объявили, что табачная норма будет покрыта на половину, а в августе задолженность погасят. «Уполовинивание» нормы создало проблемы для курящих в первой половине месяца и еще больше накалило их недовольство во второй. Зато буквально с 1 августа в магазины поступили сигареты производства Лемдизии. Эта страна граничила с Аларией на юго-востоке.
Купив в воскресенье положенные сигареты, Делир пошел к маме в управление пожарной охраны, которое размещалось в центральной части города недалеко от дарики (городской управленческий орган) Креса.
В Парке поэтов на скамейке он увидел инвалида в форме ардара без правой ноги, а слева от него сидел морской пехотинец без левой руки. Ардар, как положено, на голове имел ардарку.
Поймав на себе взгляд Делира, ардар попросил закурить. Соболев подошел, достал пачку лемдизийских сигарет с нарисованной на ней симпатичной смуглой девушкой. Названия он прочитать не мог, поскольку не знал лемдизийский алфавит, но уже было известно, что сигареты с девушкой на пачке называются «Гало» (40 копеек по карточке). Вытащив по сигарете, он передал их инвалидам и дал прикурить от своей бензиновой зажигалки. Сам Делир хоть и не курил, но серебряная зажигалка с эмблемой «Сундучка» – ценный подарок-премия за хорошую работу от кондитерской фабрики – всегда была при нем.
Ардар представился Панкратом и предложил Соболеву присесть поболтать. Делир опустился на скамейку справа от ветерана без ноги. Здесь парень увидел, что нога оторвана по половину бедра. Морпеха завали Илар.
В Кресе рядом с дарикой строили новую центральную гостиницу. Должны были запустить в эксплуатацию в июле 3762-го. Однако из-за войны ее достроили уже в качестве военного госпиталя. Поскольку город находился в глубоком тылу, то до Центрального госпиталя, как теперь называли несостоявшуюся гостиницу в обиходе горожане, довозили практически только тех раненых, которых из-за полученных увечий уже нельзя было вернуть на фронт. Панкрат и Илар были как раз из таких.
Панкрат Ревнев оказался родом из города Дуг – он приграничный к территории Баккардии – это, пожалуй, главная из стран-заводил в Четвертой коалиции. Ревнев закончил срочную службу осенью 3760-го, а за две недели до начала войны его по-тихому мобилизовали и отправили в родную «Желтую» дивизию Корпуса ардаров. У этой дивизии на технике опознавательный знак желтый тюльпан, поэтому среди ардаров их называют «тюльпанами».
