– Алло, Полина, как твои дела?
– Хорошо, спасибо. А ваши?
– Мои тоже ничего. Вот немного разгрузил завалы на работе, стал посвободнее. Вы сегодня с дедушкой будете дома? Хочу заглянуть к вам на часок. Не возражаешь?
– Дядя Сережа, ну когда я возражала? Приезжайте, конечно, будем вам рады. Во сколько вас ждать?
– После обеда, на чай.
– А может, на обед? Я приготовлю что-нибудь?
– Насчет обеда не беспокойся и не хлопочи, не стоит. Приеду на чай. Все, ждите.
Дядя Сережа отключился.
Когда через час дед вошел в кухню, виновато пряча глаза, я сделала вид, что не замечаю его. Дед, покряхтывая, опустился на стул, стараясь казаться расстроенным и несчастным. Это была его обычная уловка, чтобы избежать моих нотаций.
– Полетт, а что у нас на завтрак?
– Лекция о вреде алкоголя.
Ариша вздохнул, встал и сам налил себе чай.
– Понимаешь, Полетт, я и сам не понял, как хватил лишку. Это на радостях, поверь! Эрнест Сигизмундович вчера играл с нами после длительного перерыва, он уезжал в Ниццу, помнишь, я тебе говорил?
Я не удосужилась ответить, и дед продолжил свою оправдательную речь:
– Ну, так вот. Мы сели играть. Мне очень повезло, я забрал достаточно большой «банк». А у Эрнеста Сигизмундовича был ничтожно маленький «стэк». У меня же были туз, король, дама и «четверка». Я поставил первым…
Честно говоря, мне было совершенно неинтересно, кто поставил первым и кто забрал «банк». Ариша выпил вчера лишнего, это было главным, и пусть не надеется, что это сойдет ему с рук! Я не разговаривала с ним вовсе не потому, что сердилась на деда, просто я очень его любила и боялась, что с дедом случится что-нибудь нехорошее. Ему было уже почти семьдесят, и я опасалась за его здоровье. Я вовсе не хотела остаться одна.
Дед понимал, что провинился, и пытался заговорить мне зубы своими картежными приключениями.
– …Я хорошо разыграл эту раздачу, а Эрнест Сигизмундович, должно быть, просто потерял навык…
– Дед, ты обещал не пить лишнего, почему ты не держишь слово?
– Полетт! Поверь, мне очень стыдно.
– Тоже мне, узник совести! Посмотри на себя в зеркало – у тебя лицо отекло! Сознавайся: сердце екает?
– Что ты, какое сердце! Я чувствую себя превосходно!
– Ну, хорошо, пей чай, я пошла к себе.
Я вышла из кухни и притаилась за дверью, подглядывая за дедом в щелочку. Он прислушался и, решив, что я уже у себя наверху, встал и полез в шкафчик, где лежала аптечка. Я вошла в тот момент, когда дед капал себе в рюмочку валокордин. Поняв, что его поймали с поличным, Ариша виновато улыбнулся:
– Полетт, это так… для профилактики…
– Именно это я и подумала.
Я заварила деду зеленый чай с шиповником и приготовила тосты с джемом. Поставила все это на стол и усадила Аришу завтракать.
– Сегодня у нас в гостях будет Сергей Дмитриевич.
– Серж?! Я очень рад. Приготовишь нам что-нибудь вкусненькое?
– Что же с вами делать?
Дядя Сережа пришел сразу после обеда, как и обещал. Дед провел его в гостиную в стиле рококо, и мужчины расположились там в удобных креслах с деревянными резными подлокотниками. Ариша достал из бара свою гордость – коллекционный армянский коньяк, а я принесла им рюмки и бутерброды с икрой и беконом. Мы сидели втроем за низким ломберным столиком, вели светскую беседу, а я все ждала, когда же дядя Сережа начнет рассказывать, что ему удалось узнать о чете Дьяченко. Наконец я не выдержала и спросила его об этом прямо.
