– Не переживай, Пит, они больше не принесут вреда. – Долговязый Клоп обернулся к Проныре. – А этому замечательному животному, джентльмены и леди, мы обязаны своим спасением.
– А я чуть было всех не погубил, – мрачно констатировал Джон-младший, сидевший на полу и в отчаянии охвативший голову руками.
– Ты нас всех спас, – резонно заметил Долговязый Клоп, – в тот самый момент, когда принял решение снять с крыши своего дома это чудесное четвероногое создание.
Глава 16. Совещание в кают-компании
Шеф сказал:
– Итак, леди и джентльмены, давайте обсудим, что мы имеем на данный момент. К сожалению, произошла неприятная вещь: темпоральная кабина вышла из строя, возможно, потому что не выдержала бомбардировки информационными пакетами. Думаю, что её удастся наладить, но неизвестно, сколько на это уйдёт времени. Пока мы её не отремонтируем, не сможем путешествовать во времени. Останемся пленниками нынешнего века, так сказать. В данный момент из этого и будем исходить.
Все снова собрались на минус восьмом этаже в кают-компании, как Джон-младший мысленно окрестил просторное помещение с различной аппаратурой. Если у вас имеется машина времени, догадался Джон, вы можете время от времени наведываться хоть в прошлое, хоть в будущее и, хотя и не очень честным образом, позаимствовать то, что вам позарезу нужно.
Проныра, довольно урча, пожирал в углу честно заработанный жирный кусок баночной ветчины, а Одноглазый Пит, проглотив свою долю, стоял на безопасном расстоянии и ревниво повизгивал. Зрители расселись на походных стульях лицом к экрану внешнего обозрения, не желая упустить из виду события, которые происходили вокруг инопланетного корабля. Браслет-накопитель лежал на столе между Шефом и Долговязым Клопом. Эльга поглядывала на него с опаской, Джон-старший смотрел задумчиво, а Джон-младший никак не мог отделаться от мысли, что накопитель подглядывает за ними пятью парами глаз, или какие там у пришельцев бывают органы чувств. Долговязый Клоп быстро набирал команды на клавиатуре ноутбука.
– Что скажете, Эдвард? – Шеф обращался к Долговязому Клопу, который набрал последнюю команду и потянулся за браслетом.
– Надо освободить место на накопителе. Кто знает, сколько их там еще, – Долговязый Клоп подбородком указал на «Бена», который как раз в эту минуту вышел из-за корабля и направился в сторону Рога Носорога.
– Пока Бен не подошёл – давайте называть его так для краткости – надо продумать наше поведение. Ведь он считает, что теперь в нашем обличье сидят такие же, как он, захватчики. Эдвард, как вы полагаете, что они намеревались сделать с нашими сознаниями – стереть полностью, частично поставить под контроль или что-то третье?
– Полностью стирать, я думаю, они не собирались. Надо ведь приспособиться к окружающей среде, полностью враждебной и непонятной для них. То есть, жёсткий контроль, рабское подчинение нашего сознания – вот то, что им выгодно сейчас.
– Согласен. Через полчаса Бен будет здесь. Мое предложение: кто-то из нас должен впустить в себя одну из этих сущностей, – Шеф указал в сторону накопителя, – конечно, значительно ослабив их способность воздействия на нас. Нам необходимо быть в курсе их планов и намерений. И этот кто-то, очевидно, буду я. В силу специфики моей прежней работы, – он быстро посмотрел на Эльгу и Джона-старшего, пытавшихся возразить, – я обладаю некоторым запасом прочности, так сказать, в смысле сопротивления попыткам навязать мне чужую волю. Свой среди чужих, но не чужой среди своих – это будет про меня. Эдвард, вы сможете подсадить ко мне одного из этих призраков-энтойков?
