Третье, указывает Ползунов, у заводов, стоящих на реках, , бывают перебои с работой из-за недостатка воды у плотин особенно в засушливую пору лета.
Наконец, четвёртое затраты на строительство плотины со всеми её принадлежностями "умирают безвозвратно". Понятия об окупаемости основного капитала в ту пору ещё не было.
Всю эту зависимость заводов от рек и плотин, "водяное руководство заводами" И.И. Ползунов предлагал "пресечь" действием паровых машин.
В.В. Данилевский называет эти положения "энергетической концепцией Ползунова". (1)
На наш взгляд, это – завышенная оценка. Лауреат Сталинской премии, В.В. Данилевский дал её, быть может, в угоду своему времени. Ползунов не даёт полного сравнения "энергетики водяного колеса" с "энергетикой" его паровой машины. Он правильно указал основные недостатки применения водяного двигателя в промышленности, но не показал, во что эти недостатки обходятся заводам. Он совершенно прав, говоря, что паровая машина эти недостатки "пресечёт", но у ней самой тоже есть недостатки. В частности, она для своей работы требует постоянных затрат на топливо, которые превышают расходы на содержание заводских плотин, когда они уже построены. Не в этом ли причина того, что Колывано-воскресенское горное начальство не стало ремонтировать паровую машину Ползунова, когда у неё прогорел котёл, хотя к этому времени машина уже доказала своё преимущество. Характерно и заключение, которое сделало горное начальство по этому поводу: "У Колывано-воскресенских заводов воды довольно, и в паровой машине нужды нет".
Однако эту неразработанность "энергетической концепции" нельзя ставить в упрёк Ползунову. Россия XVIII в. была "не в ладах с математикой". Даже в работах президента Бергколлегии И.А. Шлаттера встречаются арифметические ошибки. Мы выступаем только против преувеличения, сделанного В. В. Данилевским.
На наш взгляд, И.И.Ползунов заслуживает восхищения, но не тем, что выдвинул "энергетическую концепцию", а тем, что проявил широту ума и широту подхода при обосновании проекта своей паровой машины.
Далее И.И. Ползунов в своём "Представлении" пишет: Чтобы определить работу будущей паровой машины, нужны наблюдения и эксперименты. Законов механики для определения её движений и геометрических аксиом и доказательств для определения её внешних форм и устройства недостаточно. На основе наблюдений и опытов чаще удаётся получить нужное решение и выводы, "потому как теория особливо в воздушных и огненных делах бывает многим слабее практики, потому как сила воздушного знания поныне недалеко найдена и притом ещё будучи великой тьмой закрыта" (2)
И.И. Ползунов, как и авторы известных ему книг, считал пар растворённым в воде влажным воздухом, поэтому данное место на современный русский язык можно перевести так: "…теория, особенно в сфере огня и пара, бывает намного слабее практики, потому что сила пара в настоящее время изучена поверхностно, и многое здесь совершенно неясно. Поэтому, заключает Ползунов, приступая к решению указанной проблемы, надо первоначально сделать небольшую опытную паровую машину, например, для одной плавильной печи, но со всей оснасткой, "какая и при большом заводе должна быть". Это позволит избежать гораздо больших расходов в дальнейшем, так как на небольшой опытной машине можно будет обучить мастеров, рассмотреть в действии её рычаги и движения, моменты силы вместе с пропорциями рычажных плеч, чтобы при строительстве паровой машины для промышленного использования изменить и исправить всё, что потребуется.
