Неожиданно Куллмен оживился:
– Подожди. Ты сказал «редкие животные»? А ведь это идея… Да, я согласен! Для этих редких животных будут созданы редкие условия! О них будут заботиться, давать им много воды и пищи! Всё, что угодно! Их звериная жизнь превратится в рай!
– Здорово! – воскликнул Макс.
– Да! Здорово! – поддержал его Куллмен. – Чтобы увидеть исчезающих зверей, посетители хлынут потоком и принесут большие деньги! А каждые пару часов – какое–нибудь представление редких зверюшек! Очень мимимишное представление!
Бизнесмен хитро подмигнул учёному:
– И на это – отдельные билеты. Они ведь поддаются дрессировке?
– Я не знаю, – пожал плечами зоолог.
– Жрать захотят – станцуют! – хищно улыбнулся бизнесмен. – В общем, решено! Мой корабль отплывает в Европу как раз через четыре дня. Мы переловим их и очень выгодно продадим!
– Прости, ты, наверное, ошибся. Я говорил о заповеднике, – растерялся учёный.
– Нет, мы говорим о цирках! И знаешь, животным это тоже выгодно. О них там будут заботиться, чтобы их никто не съел. Они ведь в саванне жрут друг друга?
– Сейчас у них перемирие. Продолжает охотиться только крокодил-альбинос.
– Крокодил-альбинос! Да на нём же можно озолотиться!
– Прости, но животные должны остаться на свободе.
– Нет, они будут работать в цирках.
– Они будут в заповеднике! – возмутился Макс.
– Цирк!
– Заповедник!
– Да!
– Нет!
– Да!
– Если ты не остановишься, я пожалуюсь в центр защиты животных, и тебя выгонят из страны, – изображая Макса, хлопнул крылом по столу Тари и уставился на плюшевого друга. Тот молчал. – Вот и Куллмен, как только учёный хлопнул дверью, молча задумался, а потом отправился искать крокодила.
Тари, потирая ушибленное об стол крыло, продолжил рассказ:
– Вскоре британец появился в оазисе, на берегу моего родного озера. Отложив винтовку, он опустился на четвереньки и с опаской заглянул в воду. Вдруг там мелькнуло отражение зубастой крокодильей пасти. Мужчина замер и медленно потянулся к оружию, которого на месте не оказалось. Он осторожно повернулся и увидел стоящего на задних лапах огромного крокодила-альбиноса, который поигрывал подобранным ружьём и улыбался. Куллмен непроизвольно сделал шаг назад и облокотился спиной на пальму.
– Всё, амба, – обречённо выдохнул бизнесмен.
– Молодец, почти угадал. Я – Мамба, – скалясь, ответил хищник. – Что надо?
Куллмен собрал всё своё мужество и оттолкнулся от дерева.
– У меня к тебе предложение…
Неожиданно Тари прервался. Ему показалось, что улыбка плюшевой рептилии стала какой-то недоверчивой.
– Эй, брат, ты мне не веришь?! Хорошо, тогда можешь откусить мне правую руку…, то есть крыло, если я вру.
Птица подошла, осторожно сунула крыло в пасть игрушке и замерла. Внезапно она задёргалась, заорала, вырвалась и уставилась на свою правую конечность, от которой осталась половина. Плюшевый хищник тоже таращился на это с ужасом. Удовлетворившись произведённым эффектом, Тари расхохотался и развернул крыло. Оно было целым.
– Запомни, брат, – гордо выпрямился рассказчик и поправил клювом перья, – всё, что я говорю, это – истина.
