Сразу оторвал листок и протянул его матери. Прочитав строки, она скомкала и выбросила бумагу в мусорное ведро.
– Я подумаю, что можно с ними сделать. Но ты должен знать, что я очень и очень сильно люблю тебя, но еще больше, горжусь.
Конечно, мне было очень неприятно, что так произошло с моим замком-мечты. Единственное, что осталось от него, это фотоснимок. Но тогда я решил, что второго такого я не стану делать. Вместо него выстрою самую надежную и самую жуткую на вид крепость.
Я закрылся в детской и залез ногами на стул. Перед собой положил чистый лист бумаги. Выбрал самый острый карандаш. Рука сама собой стала двигаться, изображая высокие стены крепости.
За дверью я слышал, что вся семья села за стол, чтобы поужинать. Мать щебетала с отцом, а мои брат и сестра громко смеялись. Они были настоящей семьей. Любили и уважали друг друга. Я был там лишним.
Тогда я твердо решил, что никогда не женюсь и не заведу детей. Всю жизнь буду холостяком.
Забегая вперед, скажу, что на деньги, за которые был продан мой замок, отец купил себе новенький полноприводный пикап. На оставшуюся сдачу мама приобрела холодильник на кухню.
Мне же досталась лишь слава в нашей деревне. Старуха Элл разболтала всем о случае, который приключился на ярмарке. Теперь каждая собака в нашей деревне знала обо мне. Это было ужасно. При виде меня теперь каждый спешил поздороваться и просил выстроить для него замок в подарок.
Из-за этого я практически перестал выходить на улицу. Больше времени проводил за столом в детской комнате, рисуя новые эскизы.
27 августа 1991 года
Мое горло уже давно зажило. Когда начинал говорить, вместо слов слышался хрип. Чтобы можно было разобрать слова, мне приходилось говорить шепотом.
После того происшествия на озере, когда Альф повредил мне горло, прошло достаточно времени. С тех самых пор никто про него не слышал. Альф исчез.
Говорят, он уехал в город, где нашел хорошую работу. Конечно, я был безмерно рад этому обстоятельству, всем своим существом пытаясь забыть о случившемся. Однако, где-то глубоко внутри меня сидело неверие, что все позади.
В один из дней старуха Элл сообщила, что мать Альфа находится при смерти. Кто-то из местных жителей отправился в город, чтобы найти Альфа и привезти проститься с ней. Ведь никто не знал ни номера телефона, ни где именно он живет.
Это было настоящим ударом для меня. Значит, скоро он вернется назад к нам в деревню. Значит, скоро он снова придет за мной. Ведь я был уверен, что его обязательно найдут.
Все чаще я уходил на озеро с ножом в руке. Там, вдалеке ото всех, учился метать нож в дерево. Я делал это так рьяно, что вскоре дерево не выдержало и сломалось.
Тогда я придумал другую цель. Молодой дуб у скалы. Теперь я стал попадать чаще, это, безусловно, радовало меня и вселяло уверенность в своих силах.
– Привет, – послышался знакомый голос за спиной.
Я медленно повернулся и увидел Берту. Ее белокурые волосы были убраны в длинную косу, которую она перекинула через плечо. Голубой сарафан в пол и белые лаковые туфельки.
В ответ я лишь кивнул. Метать нож при ней я не хотел. Боялся, что рука дрогнет, и я промахнусь. Ведь ее присутствие продолжало действовать на меня.
Я убрал нож в карман пиджака и сел на скамью, рядом с ней. Нет, мы не были друзьями, скорей приятелями. Могли встретиться случайно на улице и поздороваться. Больше ничего.
Только один раз я подарил ей то самое фото, что сделал в доме старухи Элл. На той фотографии Берта была невероятной. Но на самом деле фотографии было две. Вторую я, конечно, оставил себе.
