– Поняла тебя. Но тоже не понимаю, отчего так долго ходила вокруг да около.
– А если упросить отца разрешить нам ночевать в столичной гостинице? Не такое уж и путешествие с приключением, но все же. И когда еще мы сможем побыть с тобой наедине? Вечно Лидия нос во все сует, а здесь, представь, целых два дня ты, я и поход по столичным магазинам.
– Ммм! Возможно, папа нас и отпустит.
– Конечно! Если просить его станешь ты. Он очень ценит твое благоразумие.
– Это лесть, да? Не стоило. Я и так для тебя это сделала бы.
– Так ты согласна?
– Почему бы и нет? Возьмем с собой мадам Сильву…
– А если без нее?
– Боюсь, это невозможно.
– Ну, ладно. С мадам, так с мадам. Договорились? Тогда иди к отцу.
Анна отправилась в кабинет к родителю, а к Гарри полетело магическое письмо. В нем значилось: «У меня все идет по плану. Не подведи и ты». И был немедленно получен ответ: «Я уже в столице».
– Прекрасно! – прошипела девушка своим мыслям.
А на следующее утро они садились в подъехавший к ступеням особняка магокар: мадам Сильва, Анна и Алиса. Вот уж радовался младший брат, что его воспитательница укатит с сестрами на пару дней из имения. Петька так и светился от предвкушения неожиданной свободы действий. Хотя, с его-то послушанием папеньке и скудной фантазией максимум, на что мог решиться, по соображениям Алисы, так убежать на весь день к заброшенному пруду и магией воздуха рыбу там глушить. Ну, никакого воображения у младшенького не наблюдалось. А вот магический потенциал от родителя неслабый достался.
– Н-да! Бедные рыбки!
– Что ты сказала? – немедленно склонила к Алисе свою рыжеватую головку Анна.
– Ничего особенного, – пожала та плечами и еще похлопала ресницами, мол, не стоило обращать на нее внимания.
А сама обратила взор на прическу у Анны. Как всегда сестра выглядела идеально. И тут еще задумалась, как несправедлив мир. Вот бы ее строгий жених достался бы Анне, та все равно никогда не выходила за рамки правил. Но мысли ее далее взвились не рядом с темой нежеланного замужества, а подумала про магию. Вот же, у Анны и Лидии явно есть рыжина в волосах. Это ли не признак, что должны бы обладать магией огня? Ан, нет! Ничегошеньки им от матери не досталось. А вот ей, абсолютной блондинке, крошечный огненный потенциал, но перепал.
– Хм, толку-то!..
– Да что ты все бурчишь? – теперь вся развернулась к ней сестра. – Не твое ли желание сейчас исполняю, а ты, Алис, ничуть не выглядишь радостной. В чем дело? Если нет настроения, так давай поездку отложим.
– На всю жизнь?! Еще чего! Нет, едем!
– Папа! – заверещала тут Лидия, тоже вышедшая проводить их. – Почему они едут в столицу без меня? Думаете мне не надо новых платьев?!
– Дочь! У тебя саквояжи лопаются от нарядов, приготовленных для перевозки в дом мужа. А для главного торжества уже готово свадебное платье. У Алисы же его нет вовсе. А еще у нее сегодня день рождения. Ты забыла? Вот и пусть купит сама себе от нас подарок. На мой взгляд, все по справедливости. И все, езжайте! Нечего долго прощаться! Быстрее уедете – быстрее вернетесь. Мадам Сильва, надеюсь на вашу строгость и благоразумие.
– Не сомневайтесь, присмотрю за девочками в лучшем виде.
И да, когда-то мадам была и дочкам тера Кальта воспитательницей. Давно это было, состарилась за эти годы женщина. Вот и задремала совсем скоро под мерное покачивание рессор. А Анна сразу же раскрыла томик стихов и уткнула в его страницы нос. И что тогда осталось делать Алисе? Конечно же, обдумывать дальше план побега. Гениальный план. Таким он ей казался, и в этом уверял ее Гарри.
