– Итак, Колония Анна. Я поражен вашей совершенной мимикрией.
– О чем вы говорите?
– Я хочу поговорить с Экс-Чанднами, формирующими вас. Подмена митохондрий – это великолепно. Ваша стратегия меняется, она становится не так очевидна, вы становитесь похожими на нас. Анна, вы – колония, которая считает, что она – человек!
– Я – человек!
– Возможно, вы – человек в смысле индивидуальности, но физически вы – самая настоящая разумная колония. В какой-то момент ваше сознание и коллективное сознание Экс-Чанднов, заразивших вас, слились, родив собой новую личность. Вместе вы нашли симбиотическую форму существования. Это уникальный случай. По крайней мере, я так думаю.
Анна презрительно смотрела на него.
– Представьтесь, если вам не сложно.
– Меня зовут Петр Галлус, для вас Петр. Я главный биолог нашей маленькой, но неплохо оснащенной лаборатории на космической исследовательской базе. Специализируюсь на наших маленьких разумных паразитах, а может, и творцах. Как посмотреть.
Петр протянул Анне шарик голографа.
– Включите.
Анна нажала на светящуюся зеленую точку. Шарик повис в воздухе лазарета, проецируя перед ней трехмерную проекцию раскодированного женского тела, над которым висела надпись «Анна Волчек, медик четвертого класса, хроновозраст пятьсот шестьдесят семь лет, биологический возраст двадцать шесть лет».
– Анна, вы не замечаете ничего странного?
– В общем, да, если отбросить возраст, то, вероятно, это мой код. В нем генетические вставки.
– Именно, эти вставки – части известного нам кода нашего сегодняшнего врага. Но! В живом виде паразиты в вашем теле не обнаружены, однако остается очевидным, что они в вас были.
Петр подвинулся к ней, почти соприкоснувшись своим шлемом с ее головой.
– И я безумно этому рад!
Откинувшись, Петр взял ее за руку.
– Я хочу предложить вам кое-что интересное.
– И что же это?
– Мы будем работать над этой проблемой вместе. Мы не будем будить ваших коллег, они, как и вы, тоже колонии. Совершенно непонятно, зачем было их погружать в сон, но с этим мы разберемся позже, когда поймем, как быть с вами, кто вы и что с вами делать. Вы согласны?
– У меня есть выбор?
– Выбор есть всегда. У нас есть инструкции, согласно которым мы можем уничтожить вас.
– В моем понимании, выбора у меня нет.
Она усмехнулась, а Петр пожал плечами.
– Так вы согласны?
– Согласна.
– Я вернусь завтра.
– Погодите, а в какой момент они заразили нас?
– Похоже, в тот момент, когда к вам пожаловали в гости старые мутировавшие друзья. Им не так повезло как вам. В данный момент мы изучаем то, что у нас есть.
Он встал и направился к шлюзу.
– А у нас есть всего два их образца.
– Вы их нашли?
– Мы нашли то, что от них осталось, и оно не сдалось без боя. Однако кое- какие записи нам удалось раздобыть. Возможно, мы приблизимся к вопросу защиты от их изощренного захвата наших колоний и кораблей. По крайней мере, теперь надежда есть, а может быть, я излишне оптимистичен. Как говорили предки: «Поживем, увидим!»
– Прошу вас, не уходите, расскажите мне.
– Проявление любопытства? Вы поистине гениальное творение! Обещаю, что расскажу, но в следующий раз.
Он вышел в шлюз, оставив Анну в одиночестве.
