– Происходило ли в тот вечер что-то странное?
– Ужасно свистел ветер. – Женщина с беспокойством повернулась в сторону леса и указала на него пальцем. – Прямо оттуда. Наверное, это дышит Змей.
Я нахмурилась и кивнула. Допустим. Но скорее всего, это был самый обыкновенный ветер, вряд ли Змей может так громко дышать.
– Какого цвета у Николеты были волосы? – Хоть мне и казалось, что администратор в гостинице пытался припугнуть, но уточнить стоило.
Женщина уставилась на меня как на дуру.
– Пшеничные.
Вопрос, считаю, исчерпан.
А еще не стоило исключать того, что ее утащил душегуб или работорговец. Полиция провела работу из ряда вон плохо: они не нашли никаких улик, которые подтвердили бы, что девушку и правда утащила нечисть. Наоборот, не нашли ничего! Я все больше удивлялась тому, что творится в этом городке. У главы вообще все в порядке с рассудком? Надо будет разузнать, кто он такой.
– Могу я проверить собаку? – Я кивнула на Грома. На будке висела табличка с кличкой пса – даже забавно, что Грозовы так назвали питомца.
– Зачем еще?
– Если Николета в тот вечер шла с ним, значит, собака могла видеть нечисть.
– И что вы сможете узнать от собаки? – хмыкнула женщина. Похоже, она совсем засомневалась в моих умственных способностях.
Ну как хочет. Я не хочу никого переубеждать. За пятнадцать лет обучения я повидала столько нечисти, сколько ни одному охотнику и за жизнь не убить, госпожа Мария об этом позаботилась. Нечисть могла оставить какой-то след на собаке, и мне это многим поможет. Между прочим, ужасно опрометчиво сбрасывать его со счетов, ведь это возможный свидетель похищения.
– Как он оказался дома, раз Николета пропала во время прогулки? – уточнила я.
– Сам прибежал, он знает дорогу домой.
Я подобралась к будке. Гром уже не злился. Он выглядел вполне обычным домашним псом, которого, к тому же, неплохо кормят. Я протянула ему руку, чтобы он понюхал. Гром с интересом ко мне приблизился и завилял хвостом.
– Хороший. – Я потрепала его за ушами. – Позволишь тебя осмотреть?
Я погладила собаку, одновременно ощупывая его уши, посмотрела глаза, морду и перешла к лапам. Некоторая нечисть выделяет жидкости, которые могут вредить животным и даже вызывать некоторые болезни. За время, что прошло с исчезновения Николеты, у пса мог начаться лишай, частичное облысение, а еще нередко появляются гнойники и разрастается черная плесень. Но Гром оказался абсолютно здоров.
– Ясно, – сказала я, поднимаясь.
– Что ясно? – настороженно спросила женщина.
– Что мне придется разбираться дальше. Благодарю, что ответили на вопросы.
– Это все? – она будто не поверила. – Вы сможете ее найти?
– Отвечу честно, я ищу нечисть, а не людей, но пути Господни неисповедимы, если богу будет угодно, вместе с нечистью я найду и Николету. До свидания.
Выходя за калитку, я печально вздохнула. Никакой полезной информации насчет нечисти я не узнала. Конечно, хорошо, что с собакой все в порядке, но будь она чем-то больна, у меня бы появилась хоть какая-то наводка. Возможно, имеет смысл наведаться в полицейское отделение и расспросить тех, кто обыскивал дом. Да и вообще разузнать насчет остальных пропавших девушек, а именно, в какое время их похитили и были ли найдены следы нечисти. Если служители закона делали вывод, что в похищениях замешаны монстры, то у них должны быть на это основания.
– Подождите! – раздался голос позади. – Госпожа!
