Убить Змея - страница 17

Например, ночница забирает детей из кроватей…

Я тут же себя одернула.

Николету, по словам ее сестры, утащили с улицы. Очень редкое исключение. Но там имела место договоренность с мачехой. Не может каждый из случаев похищения девушек быть исключением. К тому же для ночницы не важен пол ребенка, главное, чтобы у него были сладкие кошмары, но что-то в сводках нет информации ни об одном исчезнувшем мальчике! А большинство пропавших вовсе старше 13 лет, так что здесь замешена точно не одна ночница.

Тут я поймала себя на мысли, что в разрозненности похищений, как бы странно это ни звучало, и крылась определенная последовательность. Нечисть играла, пытаясь запутать следы? Змей умен и разумен? Или душегуб пытается скрыть свои злодеяния, взвалив вину на монстров?

Мне по-прежнему недоставало фактов, чтобы делать какие-то выводы.

– Вот что, – я полистала бумаги в поисках дела Николеты Грозовой. – Сегодня мне удалось поговорить с младшей сестрой этой девушки.

Я положила лист перед Гораном. Там было много сведений: в основном про разговор с семьей, как Николета исчезла с улицы при загадочных обстоятельствах и смехотворные результаты осмотра дома Грозовых. Пока Горан читал написанное, я пересказала о том, что узнала от Николины.

– Кто в здравом уме станет всерьез брать показания у ребенка? – не впечатлился тот.

Я не повела и бровью:

– Девочка была слишком напугана, так что вряд ли стала бы выдумывать и подставлять мать. Лина хочет вернуть сестру. Раз она говорит о ночнице, я отправлюсь в лес рядом с городом и проверю. Возможно, Николета еще жива. Если я разберусь в этом похищении, возможно, смогу узнать больше и о других.

На лице Горана не отразилось ни единой эмоции – просто замороженный бездонный омут, не знаешь, что таится в глубине этих вод. А на первый взгляд совсем таким не казался. Или я просто плохо разбираюсь в людях? Увы, друзей у меня как таковых никогда не было, и я не строила близкие отношения с чужими. Главным человеком в моей жизни всегда была госпожа Мария, вокруг нее вертелся весь мой мир долгие годы – ее я одновременно любила и ненавидела. С детьми в приюте пыталась дружить, даже обзавелась двумя приятельницами по играм, но обе не выдержали экспериментов учительницы и умерли еще в детском возрасте, а дальше… дальше я поняла, что привязываться к кому-то опасно, иначе будет больно. Друзья умирают, рядом всегда остается только госпожа Мария.

– Нет, – отрезал Горан.

– Что «нет»? – не поняла я.

– Одна вы никуда не пойдете. – Он вышел из-за стола и подошел к стоявшей у выхода вешалке, чтобы снять черное пальто. – Я возьму с собой человека, и мы отправимся вместе. Если ваши выводы верны, то девушку нужно спасти. Раз уж вы охотница, то битва с нечистью останется на вас. Глядишь, из такого союза выйдет что-то дельное.

Я удивленно кивнула. Признаться, поначалу решила, что он собирался запретить мне вмешиваться в дела этого города, а оказалось вот как… Скорее всего, нечисть так запугала местных, что Горан боится отправлять полицейских на верную гибель – а необученный человек, выступивший против монстра, с большей вероятностью и правда умрет.

– Отличная идея, – одобрила я. – В таком случае собирайтесь, и выдвигаемся в путь.

– Дождитесь нас у входа, – попросил Горан. – Я выберу человека и прикажу, чтобы нам подали экипаж.

Я вышла из здания как подобает нормальному человеку – то есть, через парадную дверь, – и словила удивленный взгляд от охранника, который, несомненно, меня запомнил. Думаю, мою внешность трудно забыть из-за ярких медных волос и черного плаща, что струится по спине, закрывая ножны с парными кинжалами. А еще я хожу в брюках (иначе, как я буду прыгать по крышам, извольте?), что нетипично для большинства юных девушек. Охранник крикнул мне что-то вслед, пытаясь остановить, но я уже была на улице, не желая более испытывать его терпения. Раз я не рвалась внутрь, он не стал меня догонять и делать какой-то выговор. Более того, через считанные минуты ко мне спустился сам Горан, а вместе с ним облаченный в мундир мужчина средних лет с седыми усами, темными кудрявыми волосами и винтовкой за спиной.