– Ты его видел?
– Нет, не видел, но зато слышал. Слышал так же хорошо, как и тебя.
– И что ты думаешь делать? – задал довольно-таки глупый вопрос Бирюковский.
– Как это что? Исправлять ошибки надо.
– Я у тебя конкретно спрашиваю.
– Ах, конкретно. А что ты собираешься делать?
В трубке опять послышалось натужное сопение, словно бы из продырявленного баллона выходил воздух.
– Да не сопи ты, как паровоз, говори.
– А что тут скажешь?
– Ты ему много торчишь? – задал вопрос Мерзлов.
– Ну, раза в два или три больше тебя, это если без процентов.
– Тогда тебе и принимать решение. Я уже принял один раз, – Мерзлов подвинул к себе стакан, сделал один большой глоток виски и тут же закашлялся прямо в трубку.
– Хватит пить, – сказал Бирюковский, сказал так, словно бы они находились в одном помещении, будто бы он сидел напротив Мерзлова.
– Допинг, допинг, Лева, нервы сдают.
– Не волнуйся, – уже более спокойным голосом сказал Бирюковский, – с ним мы разберемся.
– Ну, ну, мы уже пробовали с ним разобраться, а он как кот помойный, ничто его не берет. Вилами его коли, кирпичом бей, а ему хоть бы что.
– Про кота это ты хорошо придумал. Люди у тебя есть?
– Какие люди? – спросил Мерзлов.
– Твои, которые как пионеры – всегда готовы.
– Конечно есть, куда же им деться, я плачу деньги, они при мне.
– Я тебе оплачу половину расходов, только пусть не ходит.
– Не понял, – сказал Мерзлов.
Хотя все он прекрасно понял. Подобная мысль, подобное решение проблемы было и у него в уме, но он до поры до времени боялся произнести эти слова. А вот Лев Бирюковский не испугался и произнес.
– Да, да, Савелий, нет человека и нет проблемы.
– Это ты хорошо говоришь. И вообще, хорошо тебе говорить.
– Да не очень, ведь сразу же после тебя он ко мне придет.
– Конечно, придет, Лева, и тогда мало тебе не покажется. А если ему еще кто-нибудь шепнет о том, как ты ему удружил и какие услуги оказал…
– Хватит, хватит, – быстро заговорил в трубку Бирюковский, – ты еще вспомни, что сто лет назад было.
– Причем тут сто лет, я говорю о недавнем прошлом, о твоем, моем, его…
– Хватит, ударился в воспоминания. Если ты разберешься с ним, то после, считай, что ты мне, Мерзлов, ничего не должен.
– Маловато будет, маловато, – сказал Савелий в трубку, сказал нагло и громко.
– Что? Маловато? Да я тебя, Мерзлов.
– Ладно, Лева, успокойся, не гони волну. Мы же с тобой партнеры, так сказать.
– Партнеры, партнеры, – пробурчал Бирюковский и выругался прямо в трубку.
– Вот видишь, значит, правду я говорю. В общем, ты меня понял.
– Да, понял, понял, чего же здесь не понять.
– Тогда сразу же позвонишь, мой номер ты знаешь.
– Хорошо, позвоню.
– А расписочку ты порвешь.
– Порву, порву прямо на глазах, не сомневайся.
– А я и не сомневаюсь.
Савелий Мерзлов, довольный собой, положил трубку и быстро прошелся по кабинету, наступая на рассыпанные пачки сигарет. Они хрустели целлофаном под подошвами башмаков, Мерзлов отбрасывал их в сторону так, будто бы это был ничего не стоящий мусор. Он еще минут пятнадцать ходил по кабинету от стены к стене, размышляя о том, как все лучше устроить.
Наконец решился, открыл дверь в приемную.
Его секретарша тут же загасила сигарету, а шофер повернул коротко стриженую голову с крепким затылком и посмотрел на хозяина, готовый тут же броситься выполнять любое его желание.
– Где сейчас ребята?
– А кто нужен, Савелий Борисович?
Мерзлов назвал несколько имен.
