Джек почувствовал, что хватка ослабла, но возобновлять атаку пока не стал.
– Спокойной ночи, Клэнси, – язвительно бросил он, не оглянувшись. Ответа, естественно, не последовало.
Прежде чем убрать руки, Саймак ещё раз строго посмотрел то на одного, то на другого. Хромой с неприятным скрежетом медленно засунул меч в ножны. Джек разжал кулаки, но взглядом ясно намекнул противнику на продолжение.
– Саймак, я требую… – начал Хромой. – Нужно допросить этого человека. Он похитил у меня важный документ.
Джек хмыкнул. Сказать Хромому, что та карта была ненастоящей? Нет, пусть злится.
– Я обязательно предоставлю тебе такую возможность, только не сейчас, – примирительно ответил Саймак, после чего обратился к Джеку.
– Джек, я хочу представить тебе. Это Хиус, главный по вопросам безопасности в Брокет Форте, а также за его пределами.
Джек присвистнул.
– Пока главный! – напомнил он. – Или ты забыл приказ короля?
Фонарик на конце факела Хромого задёргался сильнее.
– Хиус слишком рьяно относится к своим обязанностям, – Саймак хотел быстро замять тему. – Мы с Тарквином уладим этот вопрос.
– Вряд ли, – Джек впервые хотел поддержать сторону короля.
– Произошло недоразумение, – лениво протянул Хромой, обращаясь только к Саймаку. Оправдываться перед Джеком он не видел необходимости. – Между мной и будущей королевой. Она вела себя уж очень подозрительно, всё время пыталась меня провести. А я, по незнанию, повёл себя несдержанно. Обещаю при первой же нашей встрече принести извинения.
Раскаянья в голосе не улавливалось, да он и не старался особо показаться искренним.
– Самира на тебя не обижается, – буркнул Джек. Во избежание новых искушений он засунул руки в карманы.
– А я говорил не о ней, – ответил Хромой с кривой ухмылкой.
– Ты сказал «будущая королева», – напомнил Джек, хотя сразу разгадал недвусмысленный намёк.
– Я предположил, – ухмылка изогнулась ещё сильнее. – Учитывая последние события…
– Твои предположения преждевременны, – перебил Джек, чувствуя, как ярость снова нарастает в нём. – И не нужны Грэйс твои извинения. Только попробуй ещё хоть раз подойти к ней.
Рука хромого неопределённо дернулась, будто он хотел снова схватиться за рукоять меча, но вмешался Саймак.
– Сейчас не время для обвинений, за которые нам потом может быть стыдно, – строго сказал он.
– Мне стыдно не будет, – упрямо заявил Джек, за что был награждён ещё более суровым взглядом.
– Хиус, иди пока к себе, – продолжил Саймак. – Я только покажу Джеку, где он будет ночевать, а потом мы поговорим.
Скрывая какую-то внутреннюю борьбу, Хиус кивнул, медленно развернулся и, хромая, скрылся за поворотом.
А Джек достал свою последнюю сигарету.
Глава 4 – Тетива и наконечники
Солнце встало недавно. Первые робкие лучи ещё не успели высушить капли росы, и из-за них на ботинках оставались некрасивые пятна. Желая задержаться подольше и застать немного дня, ночная прохлада забиралась под одежду, но тепло недавно покинувшего постель тела обрекало её на быструю гибель.
В такую рань добровольно просыпались разве что птицы. Ну и Саймак.
Порой Джек подозревал, что Саймак прибыл в этот мир из какой-то другой реальности, где всем заправляли роботы. Он ложился позже всех, поднимался раньше всех и при этом никогда не выглядел уставшим. В последние несколько дней он взвалил на себя невыполнимую миссию: научить Джека ближнему бою на мечах. Несмотря на упорные многочасовые тренировки, новичок Брокет Форта пока так и не смог добиться сносных результатов. Потея в тяжелом защитном костюме и превозмогая боль в уставших мышцах, Джек отрабатывал рубящие и колющие удары. Вчера на тренировке с Саймаком он даже подумал, что начал понимать сложный танец из выпадов и поворотов. Но не успела приятная мысль закрепиться в голове, как Джек поскользнулся и чуть не напоролся на меч противника.
