– Здравствуй, мама… – сказала Марийка, подходя к крыльцу и останавливаясь за несколько шагов до крыльца.
– Привет, – ответила женщина и иронично улыбнулась. – Почему заранее не позвонила?
– Чтобы наверняка застать, – Марийка опустила глаза.
– Ишь ты, хитрая какая. Да иди, обниму, я же соскучилась.
Марийка подошла, на секунду прижалась лицом к рыжему меху полушубка и чмокнула женщину в щеку.
– А это кто с тобой?
– Пошли в дом, я тебе все расскажу.
13. Глава 13.
2.
Они сидели в кухне-столовой за большим обеденным столом. В печь недавно подкинули дрова, и та чуть слышно гудела из-за заслонки, разгораясь жарче.
Антонина Ивановна пристально разглядывала карту, привезенную Александром и хмурилась. Все молчали, ожидая ее вердикта. Портос дремал на полу, пригревшись на мягкой овечьей шкуре, постеленной специально для него возле печки.
– Изображение хорошее, четкое, – задумчиво произнесла ведьма, – плохо то, что женщина изображена на нем не одна. Еще хуже то, что это не просто изображение, а карта таро, отлично заряженная предыдущим владельцем колоды. Это мне может помешать.
– Но вы попробуете? – не выдержав, задал вопрос Александр.
Ведьма бросила на него неодобрительный взгляд и вернулась к созерцанию карты.
– Но, да. Я попробую, – сказала она через небольшую паузу.
Ведьма поднялась из-за стола и пошла в комнату. Нина вопрошающе посмотрела на Марийку, пытаясь взглядом спросить, что им делать дальше. Идти следом? Ждать здесь?
Марийка еле заметно пожала плечами. Пауза затягивалась.
– Мам, а можно мы посмотрим? – спросила она громко.
– Только ведьмы!
– Пошли, пошли, – обрадованно зашептала она Нине, – а вы, мальчики, здесь подождите, не думаю, что это долго.
– Но я же заинтересованное лицо…– попытался возразить Александр, но Марийка бросила на него такой взгляд, что он смиренно замолк.
Окно в комнате плотно занавешено шторой, поэтому детали обстановки Нине толком разглядеть не удалось. С уверенностью Нина могла утверждать лишь то, что эта комната использовалась, как рабочий кабинет Антонины Ивановны.
В комнате вдоль стены стоял большой угловой диван, обтянутый черной кожей. Напротив – массивный письменный стол, стеллажи с папками, шкафы во всю стену. На столе лежал тонкий современный ноутбук, рядом принтер, аккуратной стопкой на краю сложены бумаги.
Конечно, она ведь управляющая целым туристическим комплексом, – вспомнила Нина. Сейчас не сезон, но в летние месяцы деревня, надо думать, бурлит жизнью. Место и в самом деле замечательное, наверняка, пользуется спросом, как у местных жителей, так и у иностранных туристов.
В полумраке Нина не сразу заметила, что кабинет разделяет большой стеллаж, образуя скрытый от посторонних глаз закуток.
Там стоял туалетный столик с большим зеркалом. Антонина Ивановна зажигала стоящие на нем свечи. Их было много. Двенадцать – сосчитала Нина. Все свечи разных размеров и цветов: одни – большие толстые белые, похожие на березовые поленья, другие – красные, несколько штук желтых, как будто скрученных прямо из пчелиных сот. Свечи ярко осветили зеркало и женщин, стоящих перед ним.
Антонина указала им на стоящую вдоль стены лавку.
– Не стойте за спиной, сядьте так, чтобы в зеркале не отражаться.
Девушки поспешно переместились, а хозяйка туристического комплекса села на деревянный стул с высокой резной спинкой, стоящий перед туалетным столиком.
Женщина достала из выдвижной полки какие-то мешочки с травами, вынула из них мелкие ароматные веточки и цветочки, потерла их в пальцах, что-то шепча над осыпающимися на стол крошками. Из специальной шкатулочки достала камешки и косточки. Перебирала и мусолила их пальцами, потом размашисто сыпанула на стол. Что-то похожее Нина видела прошлой весной в доме у бабы Веры незадолго до ее смерти.
