Все обернулись и удивленно уставились на Александра.
– Ты серьезно?
– Вполне. Все равно ведь другого выхода нет. В полночь упырица разорвала обережный круг. К утру спадут чары, привязывающие ее к этому месту. А завтра это чудовище сбежит и прикончит уйму народа, пока кто-нибудь не выловит ее в следующий раз. Если выловит. А кроме того, я уже несколько раз встречался с подобными чудовищами. В Чехии этого добра навалом.
– Папа брал тебя с собой на работу? – усмехнулась Антонина.
– Можно и так сказать, – жестко поджал губы Александр, – в любом случае я лично видел, как с упырей снимают чары.
На кухне воцарилось молчание. Опытная ведьма оценивающе рассматривала Александра, прикидывая в уме его шансы.
– Подождите, – прервала тишину Нина, – Объясните мне еще раз. Если я правильно поняла, после третьих петухов, если ее зафиксировать на земле и прочитать заклинание, упырица расколдуется?
– Да. Если все сделать по правилам, она опять станет шестилетней девочкой, – ответил ей Анчут.
– Похожей на исчадие ада?
– Нет, почти нормальной.
– И все? Не останется никаких следов?
– Останутся. После снятия заклятия, девочки получают редкие способности и не дюжую силу, что делает их очень хорошими воинами. Поэтому чародеи выискивают таких и берут к себе в обучение. Я так понимаю, именно об этом и был уговор у Антонины с колдуном Константином.
Анчут бросил выразительный взгляд на ведьму, но та отвечать не стала. Она неотрывно смотрела в глаза Александру. Тот взгляд не отводил и всем своим видом выражал уверенность и спокойствие. Ведьма вздохнула и приняла решение.
– Хорошо, Александр, давай попробуем. Раз уж ты вызвался добровольцем. Тем более, ты прав, другого подходящего решения у нас нет.
Ведьма пошла в дальнюю комнату, жестом позвав всех за собой.
– Даже с серебряным оружием и имея хорошие навыки боя, справиться с ней будет непросто. Поэтому я тебя подготовлю. Время у нас еще есть. Упырица до рассвета из деревни не уйдет. Ты прав, помимо обережного круга, на нее наложены спутывающие чары, так что она будет кружить вокруг мельницы, в радиусе несколько сотен метров. Надеюсь, ночью туда никто не сунется. Хоть я уже послала помощника, приглядывать за ней и отгонять случайных прохожих, если таковые появятся.
Войдя в комнату, ведьма остановилась перед двумя сундуками, стоявшими друг на друге. Сначала открыла небольшой окованный верхний. Нина увидела в нем с десяток стеклянных флакончиков. Антонина вынула два. Сняла с полки продолговатый сверток из грубого полотна, развернула, достала из черных блестящих ножен меч с искусной рукоятью. Серебряное лезвие гладкое как стекло отразило луч электрической лампы.
Ведьма прошептала что-то над флаконами и протянула Александру один из них.
– Пей. Только медленно.
Александр посмотрел на него с сомнением.
– Не бойся, не отравишься.
Сделав глубокий вдох, решительно открыл пробку. Маленькими глотками выпил содержимое. Ведьма неотрывно смотрела, как исчезает жидкость из флакона и что-то приговаривала. Потом взяла другой и, крепко обхватив его пальцами, прижала к сердцу. Через несколько секунд он засветился мягким золотистым светом. Александр выпил и его.
Закачавшись, он присел на стул и закрыл глаза. Сидел так какое-то время, прислушиваясь к себе. Сердцебиение его вдруг ускорилось, стало прерывистым, а потом пропало вообще. Все вокруг него изменилось. Нет. Изменился сам Александр. Многократно усилились все ощущения, мозг заработал с невиданной до того продуктивностью.
