Подростком Нэнси решила забыть о женщине, которой на нее явно было наплевать, и отказалась от любых попыток не только найти ее, но даже о чем-то таком думать. Пару лет назад попыталась ее погуглить, но, не отыскав даже ее странички на «Фейсбуке», приказала себе окончательно вычеркнуть Саманту из памяти. Зацикливаться на том, по какой причине сбежала мать, не имело никакого смысла – уехала и уехала, на том и конец.
Куда мучительнее Нэнси воспринимала смерть отца. Потому что знала, как он ее любил, как она сама его любила, как они вместе любили книги и их драгоценный магазин, превращавший их в одно целое. А еще потому, что тот несчастный случай потряс всех до глубины души, но при этом так и остался загадкой. У нее было слишком много вопросов, но лишь на очень немногие из них нашлись ответы.
Нэнси чувствовала себя сиротой, хотя формально ею и не была.
– А оно вообще мне подойдет? – поинтересовалась она показав на прекрасное платье.
– С прической каре ты будешь выглядеть настоящей флэппершей.
Нэнси потрясенно посмотрела на бабушку:
– Кем?
– Флэппершей, – повторила Джейн, на этот раз уже громче. – В двадцатых годах прошлого века так называли молодых эмансипированных девиц. А ты что подумала?
Нэнси покачала головой, решив, что на этот вопрос лучше не отвечать.
– Хотя последнее слово, дорогая моя, конечно же, за тобой.
Девушка провела пальцами по ткани.
– Ты видела ее в нем?
– Один раз. Когда твои родители встречали Новый год с друзьями в старом доме.
Тот дом располагался на соседней улице от бабушкиного коттеджа, Нэнси проходила мимо него несчетное количество раз, и мысль о том, что когда-то там вместе с ней жили родители, порождала в ее душе странное чувство. То, что раньше у нее была семья сразу из трех человек, теперь казалось ей сказкой.
– Она была такой же высокой, стройной и темненькой, как ты. А в этом платье выглядела просто потрясающе и на редкость гламурно. Помню, твой отец не сводил с нее глаз с таким видом, будто никогда не видел подобной красоты. – Голос Джейн чуть дрогнул при этих словах.
– Если от вида этого платья ты будешь грустить, я его точно не надену.
– Не буду, обещаю тебе. Просто я немного поддалась сантиментам. Теперь со мной полный порядок. К нему можешь надеть черные туфли на каблуке, и у меня есть золотистая сумочка. Все вместе будет смотреться идеально.
Нэнси посмотрела на платье, казавшееся ей просто роскошным.
– Понимаешь… Я никогда не думала, что мне понадобятся какие-то ее вещи.
– Понимаю. Порой я и сама слишком сентиментально отношусь к тем или иным вещам, но сегодня, думаю, у нас не тот случай. Платье никто не надевал много лет, а для этой вечеринки тебе точно нужен какой-то наряд. Давай говорить прямо: на покупку чего-то нового у нас нет ни времени, ни денег. Нужно смотреть на этот вопрос с практической стороны.
Нэнси улыбнулась. Такой подход ей явно нравился.
– Ты права, бабушка. Спасибо тебе.
Джейн взяла Нэнси за руку и погладила.
– Никогда не забывай, что на свете полно людей, которые тебя очень любят.
– Не забуду, – кивнула Нэнси.
– Вот и замечательно. Но если мы не поторопимся, то пропустим всю мелодраму.
С этими словами Джейн встала и пошла наверх. Нэнси на миг застыла в нерешительности, но потом все же взяла коробку с платьем и отнесла ее к себе в комнату. А потом вернулась в гостиную к бабушке, размышляя о том, покинут ли ее когда-нибудь призраки прошлого.
