– Такое могло быть, – сказал Джепп. – Но есть одна загвоздка.
Женщина вопросительно посмотрела на него.
– Майор Юстас, если это был он, уехал в десять часов двадцать минут вечера и попрощался с миссис Аллен на пороге.
– О, – девушка помрачнела, – понятно. – Она помолчала пару минут. – Но он мог и вернуться, – медленно сказала она.
– Да, это возможно, – сказал Пуаро.
Джепп между тем продолжал:
– Скажите, мисс Плендерли, где миссис Аллен обычно принимала гостей – здесь или в комнате наверху?
– И тут, и там. Но эта комната использовалась для общих вечеринок или приема моих личных друзей. Понимаете, мы договорились, что Барбара берет себе большую спальню и использует ее как гостиную тоже, а у меня маленькая спальня, а для гостей – вот эта комната.
– Если бы майор Юстас пришел вчера вечером по предварительной договоренности, то в какой комнате, на ваш взгляд, миссис Аллен его принимала бы?
– Думаю, наверное, здесь. – Девушка говорила немного неуверенно. – Это было бы не столь интимно. С другой стороны, если бы она хотела выписать чек или что-то в этом роде, то, вероятно, пригласила бы его наверх. Тут нет письменных принадлежностей.
Джепп покачал головой:
– Дело не в чеке. Миссис Аллен вчера сняла две сотни фунтов наличными. И до сих пор мы не нашли ни намека на эти деньги в доме.
– И она отдала их этому хаму?.. О, бедняжка Барбара! Бедная, бедная Барбара…
Пуаро кашлянул.
– Хотя, согласно вашему предположению, это был как бы несчастный случай, все равно удивителен тот факт, что шантажист перекрыл свой регулярный источник дохода.
– Несчастный случай? Это не был несчастный случай! Он потерял терпение, рассвирепел и убил ее!
– Вы думаете, это именно так случилось?
– Да! Это было убийство! Убийство! – страстно произнесла она.
Пуаро произнес многозначительно:
– Не могу сказать, что вы ошибаетесь, мадемуазель.
– Что курила миссис Аллен? – спросил Джепп.
– Дешевые сигареты. В той коробке еще остались.
Джепп открыл коробку, достал сигарету и кивнул. Затем сунул ее в карман.
– А вы, мадемуазель? – спросил Пуаро.
– Те же.
– Вы не курите турецкие сигареты?
– Никогда не курила.
– А миссис Аллен?
– Нет. Они ей не нравились.
– А мистер Лавертон-Уэст? Что он курит? – спросил Пуаро.
Она пронзила его взглядом.
– Чарльз? А какая разница, что он курит? Не хотите же вы сказать, что это он ее убил?
Пуаро пожал плечами.
– Мужчины и раньше убивали своих возлюбленных, мадемуазель.
Джейн нетерпеливо помотала головой.
– Чарльз не стал бы никого убивать. Он очень осторожный человек.
– Мадемуазель, именно самые осторожные люди совершают самые изящные убийства.
Она воззрилась на него.
– Но не из-за того мотива, который вы только что назвали, мистер Пуаро.
Сыщик потупился.
– Да, это так.
Джепп встал.
– Что же, вряд ли я что-нибудь еще смогу тут сделать. Пойду еще разок осмотрюсь.
– На случай, если деньги куда-то запрятали? Конечно. Смотрите где хотите. И в моей комнате тоже, хотя вряд ли Барбара могла спрятать их там.
Поиски Джеппа были недолгими, но эффективными. Гостиная выдала все свои секреты за несколько минут. Затем он поднялся наверх. Джейн Плендерли сидела на подлокотнике кресла и курила сигарету, хмуро глядя в огонь. Пуаро наблюдал за ней.
Через несколько минут он негромко спросил:
– Вы не знаете, мистер Лавертон-Уэст сейчас в Лондоне?
– Понятия не имею. Я скорее предположила бы, что он в Хэмпшире, у избирателей. Наверное, мне надо ему позвонить. Ужас какой… Я и забыла!
