После ухода Мамедовой Рудаков долго не мог заснуть – не получалось. Перед глазами, сменяясь, мелькали события десятилетней давности. Он лежал неподвижно, восстанавливая в памяти наиболее яркие встречи с Полиной.
…Первая встреча с ней состоялась в его рабочем кабинете. Она явилась к нему на собеседование.
Алексей подыскивал себе новую секретаршу взамен уволившейся. Полину Гребер порекомендовал один из его помощников.
– Какое у него образование? – поинтересовался Алексей.
Предыдущая хозяйка приёмной имела высшей образование, хорошо разбиралась в делах предприятия, была коммуникабельной и зарекомендовала себя отличной помощницей.
– Среднее, – обескуражил его помощник.
– И всё? – спросил Алексей.
– Ещё курсы делопроизводителей, – добавил ходатай.
– Негусто, – протянул Алексей, подбирая слова для отказа.
– Она очень внимательная, аккуратная и доброжелательная, – поспешил дополнить знакомый. – И умеет держать язык за зубами.
– Этого мало. Секретарь крупной строительной организации должна, как минимум, хорошо ориентироваться в лабиринтах нашей отрасли, – пояснил Алексей.
– Она очень способная девочка, быстро научится всему, что требуется от секретаря, клянусь, – горячо заверил помощник. На его лице застыло просительное выражение.
– Чего ты так сильно печёшься о ней? – полюбопытствовал Алексей. – Уж не родственницей ли она тебе приходится?
– Полина – моя племянница, – признался помощник. – Она попала в очень затруднительное положение, и ей срочно нужна работа.
– Ладно, пусть приходит, – смилостивился Алексей. – Посмотрю, на что способна твоя племянница.
Полина явилась к нему на приём уже на следующий день.
Перед ним стояла худощавая женщина, больше похожая на подростка. На ней была неброская одежда – потёртая кожаная куртка, простенькие джинсы и выцветшие от времени осенние сапожки. Полина пришла без макияжа.
Алексей смотрел на будущую хозяйку приёмной с неподдельным интересом. Он ожидал, что в кабинет явится расфуфыренная и напомаженная вертихвостка в модной одежде, усядется напротив, вызывающе забросив оголённые ноги одна на другую, и начнёт стрелять в него бесстыжими глазками. Нестандартность претендентки на должность секретаря удивила Алексея. Он смотрел на женщину, не в силах оторвать взгляда.
– Ну-с, милейшая, что же вас привело ко мне? – обратился он к ней фразой профессора Красовского, преподававшего на строительном факультете во времена его студенчества.
– Мне нужна работа секретаря, – заявила Полина без заминки. – Другой профессией я не обладаю.
– Можно обучиться – было бы желание, – Алексей внимательно посмотрел девушке в лучистые карие глаза.
Ничуть не смутившись, посетительница пояснила, не скрывая семейных обстоятельств:
– Моего мужа осудили на семь лет за распространение наркотиков, у меня нет средств к существованию. Обучение другой профессии займёт много времени, а у меня на руках сын семи лет, его нужно растить. Помогать мне некому. Прошу поверить на слово: вы не ошибётесь во мне – я буду хорошей помощницей для вас.
Так Полина Гребер стала его личным секретарём.
Она действительно не обманула Рудакова, освоив обязанности секретаря строительной компании в кратчайшие сроки. Иногда он даже сравнивал её с прежней помощницей и каждый раз делал для себя вывод: новая труженица приёмной безупречна.
А потом… потом он влюбился в неё по уши, совсем не заметив, как это с ним произошло.
