От Днепра восемь дней шли русичи до реки Калки, где встретили главную силу татарскую. Князь Мстислав Галицкий велел Даниилу Романовичу перейти Калку и сам перешел вслед за ним. Увидев татарские полки, он приказал ратникам поскорее вооружиться, и началась битва. Русские князья потерпели поражение. С тех пор и утвердилось монголо-татарское иго. После полонения Руси монголами у них установились своеобразные взаимоотношения. Кроме того, что приходилось Руси платить дань тяжкую азиатским варварам, одним из самых больших унижений для русских князей стала необходимость ездить на поклон по первому же зову к хану в Золотую Орду на Волге или даже в саму Татарию, к великому хану на берега Амура. Вот как исполнил эту миссию Ярослав Всеволодович, который приехал княжить во Владимир после разорения его татарами в 1238 г. Ярослав увидел одни развалины, горы трупов на улицах. Первым делом он приказал похоронить убитых, затем отстроить и поправить дома. Затем собрал рассеянных в округе жителей Владимира и нашел для них средства жить по-прежнему, в тишине и довольствии.
Но он знал, что татары оставляли в покое только те народы, которые признавали над собою власть их и потому он отправился на поклон в Золотую Орду к хану Батыю.
Батый, по словам летописца, принял Ярослава с честью и, отправляя его восвояси, сказал: «Будь ты старший между всеми князьями в русском народе». Так что, как видим, татары полностью в те времена распоряжались властью на Руси: кого хотели – миловали, а кого хотели – казнили.
Так, когда на поклон к Батыю приехал Черниговский князь Михаил, он отказался, по древнему татарскому обычаю, пройти в шатер к Батыю через священный огонь и поклониться их кумирам. «Я могу поклониться царю вашему, – сказал он, – ибо небо вручило ему судьбу государств земных; но христианин не служит ни огню, ни глухим кумирам».
После этого татары бросились на князя, били его в сердце, топтали ногами и, наконец, отсекли голову. Сам Батый, видя его страдание и терпение, назвал Михаила великим мужем, а церковь признала его святым.
А вот Александра Невского монголы уважали – за его доблесть, за его подвиги, за его характер. Ради спасения народа русского он четырежды побывал на поклоне у татарского хана в Орде, чтобы отмаливать сограждан от беды. Так что не только ратными подвигами остался в памяти народной князь Александр Невский.
Под действием удельного порядка северная Русь дробилась все мельче, теряя даже прежние слабые связи политического единства. Вследствие этого дробления князья все более беднели; беднея, замыкались в своих вотчинах, отчуждались друг от друга; отчуждаясь, превращались по своим понятиям и интересам в частных сельских хозяев, теряли значение блюстителей общего блага, а с этой потерей падало в них и земское сознание, – такие выводы делает историк В. Ключевский.
Все эти последствия имели важное политическое значение в истории северной Руси: они подготовляли благоприятные условия для ее объединения. Когда из среды обедневших и измельчавших удельных князей поднялся один сильный владелец, он, во-первых, не встретил со стороны удельных соседей дружного отпора своим объединительным стремлениям, боролся с ними один на один, пользуясь их взаимным отчуждением, неумением действовать сообща. Во-вторых, этот князь-объединитель встретил и в местных удельных обществах полное равнодушие к своим измельчавшим и одичавшим властителям, с которыми они были связаны слабыми нитями и, убирая их одного за другим, не вызывал в их земляках дружного восстания в защиту ничтожных князей.
