В качестве обязательного признака состава преступления способ выступает в случаях, когда он указан в статье Особенной части Кодекса. Так, виды хищения различаются в зависимости от способов их совершения, которые непосредственно обозначены в ст. 158, 159, 160 УК и др.
В некоторых случаях определенный способ совершения деяния выступает в качестве криминообразующего признака. Например, доведение до самоубийства (ст. 110 УК) влечет уголовную ответственность при условии, что это преступление совершено путем угроз, жестокого обращения или систематического унижения человеческого достоинства потерпевшего.
Иногда способ совершения преступления влияет на степень общественной опасности деяния. В таких случаях законодатель выделяет его в качестве квалифицирующего признака. Например, причинение тяжкого вреда здоровью влечет более суровую ответственность, если оно было причинено особо жестоким или общеопасным способом (п. «б», «в» ч. 2 ст. 111 УК).
Способ совершения преступления, даже если он не является обязательным или квалифицирующим признаком, имеет большое значение для индивидуализации наказания. Так, совершение любого преступления с использованием доверия, оказанного виновному в силу его служебного положения, признается обстоятельством, отягчающим наказание (ст. 63 УК), что учитывается судом при решении вопроса о наказании виновного.
Способ совершения преступления тесно связан с орудиями и средствами, используемыми преступником. Под средствами совершения преступления обычно имеются в виду такие предметы и явления внешнего мира, которые использует виновный для воздействия на объект либо предмет преступления (например, приспособление, огонь, газ, радиация, эпидемия). Орудия – это также предметы внешнего мира, применяемые для непосредственного совершения преступления (например, оружие, предметы, используемые в качестве оружия, транспортные средства).
Уголовно-правовое значение средств и орудий совершения преступления определяется в первую очередь тем, что они включены в диспозиции некоторых статей Особенной части Кодекса в качестве обязательных признаков и в этих случаях влияют на квалификацию. Например, документы и средства таможенной идентификации, обманно используемые при контрабанде (ч. 1 ст. 188 УК); оружие, используемое при совершении хулиганских действий (ч. 1 ст. 213 УК).
Использование специфических средств и орудий образует в ряде случаев квалифицированный состав. Так, применение оружия при терроризме (ст. 205 УК), захвате заложника (ст. 206 УК) и ряде других преступлений рассматривается как более опасное деяние и по ч. 1 этих статей не квалифицируется; нарушение тайны переписки, телефонных переговоров, почтовых, телеграфных и иных сообщений (ст. 138 УК) рассматривается как квалифицированный состав (ч. 2), если при этом используются специальные технические средства.
В тех случаях, когда средства и орудия совершения преступления не указаны в статьях Особенной части Кодекса как обязательные признаки основного или квалифицированного состава преступления, они, не влияя на квалификацию деяния, учитываются в качестве факультативных признаков при определении судом вида и размера наказания в пределах санкции. Так, согласно п. «к» ст. 63 УК, к числу отягчающих наказание обстоятельств относится, например, использование при совершении преступления взрывных или имитирующих устройств, ядовитых и радиоактивных веществ, лекарственных и иных химико-фармакологических препаратов.
