В советские времена нижняя граница уголовной ответственности колебалась в пределах 12–17 лет. Так, декретом СНК РСФСР от 14 января 1918 г. «О комиссиях по делам несовершеннолетних, обвиняемых в общественно опасных действиях» был установлен минимальный возраст уголовной ответственности в 17 лет. В дальнейшем за отдельные виды преступлений минимальный возрастной предел несколько понижается. Например, постановлением ЦИК и СНК СССР от 7 апреля 1935 г. «О мерах по борьбе с преступностью несовершеннолетних» возраст уголовной ответственности за отдельные преступления понижается до 12 лет. С 12-летнего возраста устанавливается уголовная ответственность, в частности, за действия, могущие вызвать крушение поезда. Лишь Основные начала уголовного законодательства Союза ССР и союзных республик 1924 г. не указывали минимального возрастного предела уголовной ответственности, но в УК РСФСР 1926 г. он был установлен в 12 лет, а в УК РСФСР 1960 г. – в 14 лет.[172]
По УК РФ 1996 г. уголовной ответственности по общему правилу подлежит лицо, достигшее 16-летнего возраста (ч. 1 ст. 20). Лица, которым на момент совершения преступления исполнилось 14 лет, подлежат уголовной ответственности за исчерпывающий перечень следующих преступлений: убийство (ст. 105), умышленное причинение тяжкого вреда здоровью (ст. 111), умышленное причинение средней тяжести вреда здоровью (ст. 112), похищение человека (ст. 126), изнасилование (ст. 131), насильственные действия сексуального характера (ст. 132), кражу (ст. 158), грабеж (ст. 161), разбой (ст. 162), вымогательство (ст. 163), неправомерное завладение автомобилем или иным транспортным средством без цели хищения (ст. 166), умышленное уничтожение или повреждение имущества при отягчающих обстоятельствах (ч. 2 ст. 167), террористический акт (ст. 205), захват заложника (ст. 206), заведомо ложное сообщение об акте терроризма (ст. 207), хулиганство при отягчающих обстоятельствах (ч. 2 ст. 213), вандализм (ст. 214), хищение либо вымогательство оружия, боеприпасов, взрывчатых веществ и взрывных устройств (ст. 226), хищение либо вымогательство наркотических средств или психотропных веществ (ст. 229), приведение в негодность транспортных средств или путей сообщения (ст. 267).
Вместе с тем необходимо иметь в виду, что некоторые составы преступлений в действующем уголовном законодательстве России сконструированы таким образом, что они предполагают наступление уголовной ответственности не с 14 или 16 лет, а с гораздо более зрелого возраста. Так, за совершение ряда должностных преступлений, за вовлечение несовершеннолетнего в совершение преступления, за воинские преступления, некоторые виды транспортных преступлений, преступлений против правосудия и др. ответственность может наступить только по достижении лицом 18-летнего возраста.
Более того, в ряде случаев законодатель допускает возможность применения уголовной ответственности с еще большего возрастного предела – по достижении 25 лет (например, ст. 305 УК – вынесение заведомо неправосудных приговора, решения или иного судебного акта). Недостижение требуемого законом возраста исключает уголовную ответственность лица. Лицо при этом не подлежит уголовной ответственности уже в силу самого факта недостижения требуемого законом минимального возраста, а не по другим каким-либо основаниям (например, в силу невменяемости, казуса, малозначительности, крайней необходимости или необходимой обороны).
