- Что теперь скажешь?! – выкрикнул он с вызовом. – Готов ещё раз расстаться со своей любимой?!
Лесла хлопала глазами, но ничего не могла сделать. Казалось, что её парализовал страх.
- Лучше отпусти, - прошипел я и не узнал свой голос. Теперь он стал точно таким же демоническим, как и у Тени. – Иначе пожалеешь.
- Да неу…
Леонард не успел закончить. С левой стороны что-то мелькнуло, и его тело разрезал огромный чёрный серп, вонзившийся в камни с другой стороны. Парень не успел даже понять, что произошло. Верхняя часть накренилась вперёд и рухнула, заливая всё алой кровью. Вот только… только вместе с ним серп разрубил и Леслу.
- Нет! – вырвалось из груди, и я бросился к милесте.
Она распалась на две неровные части. От шеи и до левого предплечья шла кровавая линия, разделившая девушку пополам. Но не успел я подбежать, как увидел, что тело Леонарда рассыпается пеплом. Жаркий ветер поднял его в воздух и унёс прочь с поля брани. Однако Лесла продолжала смотреть на меня. А оставшаяся рука потянулась в мою сторону.
- Лесла! – я упал перед ней на колени, наплевав на кровь вокруг.
Красные глаза постепенно меняли свой цвет. Зелень, подобная свежей траве, заполнила зрачки, и на меня взглянула та, кого я недавно любил. Дрожащая бледная рука прикоснулась к моему лицу и провела по щеке.
- Прости, - одними губами произнесла милеста.
А в следующее мгновение рассыпалась пеплом у меня в объятиях.
Однако серая пыль не улетучилась по воздуху, как предыдущая. Пепел закружился на месте и резким порывом ударил меня в лицо. От неожиданности я дёрнулся и вдохнул его.
В ту же секунду сознание помутилось, а перед глазами появились неизвестные образы.
***
Иторис сидел на высоком троне, собранном из человеческих тел. Торчащие руки и ноги до сих пор шевелились, отчего Лесле стало жутко. Вокруг царила тьма, и лишь редкие красные всполохи озаряли пустоту, окружавшую их. Тёмное дымчатое одеяние больше походило на Тень, чем на одежду старика. Под ногами красный камень, но казалось, что и он создан из человеческих костей.
- Что происходит? – испуганно прошептала девушка.
- Мне пришлось вырвать твою душу и перенести сюда, - ответил седовласый мужчина. – Я хочу тебе кое-что рассказать.
Он улыбнулся, но это больше походило на оскал хищника, который готовится сожрать умирающую жертву. Лесла боялась даже пошевелиться. В груди словно горело пламя. Ведь всего пару секунд назад ей пронзили сердце, а потом сбросили в жерло вулкана. Или же прошло гораздо больше времени? День, месяц, год?
- Ты успеешь обо всём подумать, - продолжил Иторис. – Но я буду честен с тобой, в отличие от вашего Учителя. Ты мне нужна, чтобы спасти Ника.
- Что?! – крик невольно вырвался на волю.
- Скел, мой старый приятель, не тот, за кого себя выдаёт. Его поглотила собственная Тень. И теперь не осталось ничего человеческого. Он сошёл с ума, зациклился на том, чтобы воскресить Бога Тьмы. А для этого собирается пожертвовать родным племянником.
- Как?
- Очень просто. Существует пророчество, в котором говорится о том, что наш Бог вернётся в новом теле. Именно таковым и должно стать тело Ника. Но для этого необходима, чтобы его Тень стала сильнее, - на лице старика появилась хитрая улыбка. - Ты думаешь, ваша смерть случайность? Или в этом моя вина? Нет, я, наоборот, хотел спасти вас. Увести от Скела. Но не вышло. Он убил меня. А заодно и тебя.
