- Мой брат, - ответила она. – Скел сошёл с ума. Тень поглотила сперва его разум, а потом и тело. Он хотел вернуть Бога Тьмы…
- Лейла?! – выкрикнула Инги, стоящая неподалёку от нас у края озера. – Я понимаю, у вас есть, что обсудить. Но, может, достанем их?!
Указала на затвердевшую гладь.
Глаза Лейлы распахнулись от ужаса, и женщина молнией бросилась туда. Раздался треск, и по сторонам полетели мелкие кристаллы. Она задержалась в озере всего на пару секунд, а в следующее мгновение из дыры вырвался столп света, а следом за ним выскочила и Лейла. Она сжимала в руках два замороженных тела, покрытых тонким слоем льда. Касси и Азак были всё так же неподвижны и не подавали никаких признаков жизни. В первое мгновение я испугался, что всё напрасно, но потом заметил, как слегка вспотел кристалл в области рта хозяйки «Синего палача».
- Всё нормально, - ответила Лейла на немой вопрос. – Пройдёт несколько часов, прежде чем они придут в себя, но больше им ничего не угрожает. Кроме собственной глупости.
- Глупости? – почему-то вспыхнула Инги.
- Именно, - Лейла строго посмотрела на неё. – Сколько прошло лет с моего исчезновения? Пять, десять?
- Вообще-то, двенадцать, - сказал я, и при этом в голосе невольно появилась обида. – Ты бросила меня двенадцать лет назад.
Она снова посмотрела на меня. В тот миг показалось, что она резко состарилась. Плечи осунулись, под глазами появились морщинки, а взгляд стал безжизненным.
- Долго, - только и сказала Лейла. – Слишком долго. И я никогда не смогу это исправить.
Небо темнело. Ночь медленно, но уверенно укрывала землю. Мы сидели у костра полукругом. Пламя трещали и изредка плевалось искрами. Кристаллизованные Азак и Касси до сих пор не очнулись.
- Всё началось перед появлением Кровавой Пятёрки, - рассказывала Лейла. – Мы уже тогда разошлись во взглядах со Скелом. Он стал одержимым идеей вернуть Бога Тьмы. Говорил, что это наша судьба, таков путь всех тех, в ком теплится хоть небольшая частичка Тени.
- В чём-то он прав, - заметил джаан. – На духовном уровне так и должно быть.
- Вот только на материальном это грозит смертью всем носителям, - заметила женщина и продолжила: - Тогда он познакомился с Иторисом. Они быстро нашли общий язык. Меня приставили к Императору, чтобы следить за его безопасностью. Однако получилось не очень.
- Ты убила его, - ехидно произнесла Инги, которая до сих пор не доверяла женщине. – Именно из-за этого наша Школа теперь вне закона.
- Не будем об этом, - спокойно ответила та. – Всё довольно сложно.
- Да неужели?
- Инги, - я посмотрел на подругу. – Пожалуйста, пускай она продолжит.
Девушка молча кивнула и вновь уставилась на костёр.
- Тогда и появилась первая Пятёрка. Я хотела вмешаться, но мне запретил Совет. Сказали, что должна остаться при Императоре. Пришлось подчиниться. Хотя вряд ли бы я чем-то помогла. Иторис поглотил душу Рорха и…
- Подожди, - перебил я. – Но ведь Скел никому об этом не говорил. Как ты узнала?
- Прости, Ник, - улыбнулась на и нежно взглянула на меня. – Но теперь я знаю о тебе абсолютно всё. Когда ты забрал зеркальце из Мира Теней, мне стали доступны все твои мысли и воспоминания.
- Зеркальце? – невольно хлопнул себя по пустому карману и вспомнил тот свет, что отогнал от меня огромную Тень в ином измерении. – Выходит, это ты со мной говорила?
- Да, но была ещё слаба, чтобы всё объяснить.
