- Врёшь.
- Ну, может быть совсем чуть-чуть.
- Тебе нравится находиться здесь. Тихо, спокойно, никто не трогает. Но нельзя вечно прятаться от реальности. Рано или поздно, придётся выйти. И поверь, это лучшие моменты в жизни. Уж я-то знаю.
- Откуда такая уверенность?
- Всю свою жизнь я был заточён в этом мирке, пока ты не открыл в себе потаённые Силы. Теперь мы связаны, и я не хочу, чтобы ты лишился рассудка или жизни.
- Тогда и тебе придётся несладко, - хмыкнул я. – Лицемерно звучит.
- Зато честно, - посреди дымки появился довольный оскал. – Мне нечего от тебя скрывать. Нам необходимо держаться вместе.
- Да неужели? – произнёс я и посмотрел на ладонь с чёрными прожилками. – И постепенно превращаться в недочеловека?
- Своей грубостью ты ничего не добьёшься, - Тень сделал круг, оставив после себя дымчатый след, и вновь нависла надо мной. – Наше слияние пошло не по тому плану, на который я рассчитывал. Слишком поспешно, слишком неосторожно. Ты ещё не готов. Но Скел прав, время не ждёт.
- Знаю, - как бы ни было неприятно это признавать, но они были правы.
Необходимо действовать и как можно скорее, пока Пятёрка не нанесла упреждающий удар. Кто знает, чем гости из иной Вселенной занимаются в эту секунду. – И что предлагаешь?
- Я? – удивилась Тень. – Ты ведь сам сюда пришёл.
- Так получилось, - просто пожал плечами.
- Видел, - снова хищный оскал. – Ты решился действовать, это похвально. Но я вижу, кое-что уже для себя определил.
- Ты читаешь мои мысли. Зачем спрашиваешь?
- Хочу, чтобы произнёс это вслух и ещё раз обдумал.
- Ладно, - хмыкнул я и сказал: - После битвы с Пятёркой я уйду из Школы.
- Ещё раз.
- После битвы с Пятёркой я уйду из Школы.
- Ещё!
- Уйду из Школы!
- Говори!
- Уйду! Уйду! Уйду…
***
Я чувствовал, что брежу. Моё тело не подчинялось мне, а из груди доносился хрип:
- Уйду… уйду…
Тень вывела меня. Но в чём-то она была права. Стоило сказать это вслух, как в голове появились сомнения. Разум словно отключился, и я невольно выполнял команды симбиота, повторял и повторял одно и то же, хотя вовсе этого не хотел.
- Куда ты собрался? – послышался дрожащий голос.
Открыл глаза и снова вперился в белый потолок палаты. Хотел повернуть голову, но резкая боль сковала шею. Поморщился, но через секунду всё прошло. Рядом стояли Инги, Скел и Марта. Лицо последней было бледное, как у привидения.
- Как ты? – снова заговорила Инги, именно она вывела меня из забытья.
- Хороший вопрос, - пробормотал я и встал с кровати.
Как ни странно, никакой боли больше не ощущал. Наоборот, чувствовал, как тело переполняет энергия. Подпрыгнул, почувствовав небывалую лёгкость. Посмотрел на руки. Всё осталось, как и прежде: правая нормальная, а вот левая с дымящимися линиями чёрной субстанции. Пощупал её. Плотная, словно дёготь. Но самое интересное – я ощущал её, как собственную плоть. Хотя, теперь, так оно и есть.
- Что произошло? – спросил я, глядя на троицу передо мной.
- Ты превратился, - ответил Учитель. – Пришлось применить силу.
- То есть та боль в груди – это была Тень?
- Наверное, - неуверенно ответил тот. – Но в любом случае ты справился.
- Как долго я провёл без сознания?
- Пару минут, - Скел шагнул навстречу. - Готов?
- А у меня есть выбор? – горько усмехнулся. – Давайте поскорее покончим с этим.
***
В Школе всё более-менее устаканилось после недавнего погрома. Благодаря магии удалось быстро отстроить разрушенные стены. А вот с проходными дверьми всё обстояло намного хуже. Чтобы их восстановить потребуется множество сил и вложений.
