– Что?! – воскликнул Азак. – Какого чёрта? Он с тобой общается?
– Ты неправильно меня понял, – бородач остудил пыл товарища, вытянув руку. – Это произошло невольно для него. Наши Тени связаны. И чем сильнее одна, тем больше она чувствует других. Вот мне и удалось ощутить мощь Иториса. Остальное лишь скупая логика. К тому же он рассказал мне о заклинании поглощения. Сопоставить дважды два не так уж трудно.
– То есть, это всего лишь твои догадки? – переспросила белокурая женщина.
– Я в них уверен, – ответил тот. – А вы мне доверяете?
На мгновение в кабинете повисла тишина. Первым её нарушил Азак. Он усмехнулся и покачал головой.
– Не задавай глупых вопросов. Мы давно вместе, и пока что не было причин тебе не доверять.
– Согласна, – кивнула Касси. – Я не хотела бы вновь во всё это вмешиваться, но Кровавая Пятёрка… – на секунду замолчала. Глаза блеснули от навернувшихся слёз, но она быстро справилась с эмоциями и процедила сквозь зубы: – Они должны умереть.
* * *
Приподняв веки, меня ослепил яркий свет. Боль пронзила зрачки, словно в глазные яблоки вонзили хирургические иглы с одной стороны, а с другой их пытались выдавить. Но всё прошло так же быстро, как и началось. Поморгав, увидел над собой потолок больничного крыла.
– Снова здесь, – пробормотал я, вспомнив, сколько раз оказывался в белой палате.
– Снова, – эхом раздался голос справа от меня.
Повернув голову, увидел сидящую на стуле Инги. Несмотря на все побои, выглядела она довольно свежо. Лишь несколько синяков и царапин напоминало о том, что нам довелось пережить.
– Ник, – тихо начала она с виноватым видом, – я хотела…
– Пошла к чёрту, – грубо перебил я и вновь посмотрел на потолок.
– Да, да, – продолжила девушка, даже не сдвинувшись с места. – Я знаю, что ты на меня злишься. На нас всех, так как мы сделали то, на что ты бы не решился. Но…
– Что? – снова перебил я, приподнявшись на руках и облокотившись о холодную стену. – Мне пришлось убить девочку, ты зарезала её отца. А ведь он был не самым хреновым королём. По крайней мере, его страна выглядела намного лучше, чем остальные, где я побывал.
– Ты был там всего ничего, откуда тебе знать, насколько хорошо там жилось народу?
– Почему-то уверен. Но больше всего раздражает не это. Вы мне лгали. Убедили, что желание можно вернуть просто попросив. А я, как наивный дурачок, доверился.
– Иногда приходится врать близким, ради высшей цели, – девушка устало вздохнула. – Ник, это малое зло. Вернувшийся Иторис может провернуть такое, что не снилось никому из нас даже в кошмарах.
– Так почему Скел сам с ним не разберётся. Пускай доводит дело до конца. Он сам учил этому.
– Верно, – дверь распахнулась, и в палату вошёл бородач. – Учил, и рад, что ты смог запомнить хотя бы это.
– Тогда почему Иторис жив? – скривился я, видеть этого человека мне совсем не хотелось.
– Хороший вопрос, – усмехнулся тот. – Я расскажу об этом по пути. А пока что тебе пора собираться.
– Куда? – за его спиной появилась пышная Марта. – Он ещё не готов!
– Никто из нас не готов, – спокойно, но твёрдо возразил директор. – Но обстоятельства не терпят.
Только тогда я вспомнил о покалеченной руке. А ведь она совершенно не болела. Посмотрев на неё, в первую секунду не поверил глазам. Разорванная плоть затянулась, кости встали на места, а пальцы свободно шевелились. Однако Тень и здесь сделала своё дело.
– Да, – сказал Скел, видя моё недоумение. – Теперь ты всё ближе к моменту слияния. И мне нравится ваш симбиоз.
