– Берегись! – крикнул Рыжик и со всей силы толкнул Альберта, отчего тот повалился на землю.
Секундой позже, над местом, где он стоял со свистом рассекая воздух пронеслось нечто блестящее и молниеносное.
– Бог мой, что это было? – Альберт сидел на траве, ничего не понимая и только хлопал глазами.
– Свистун, – равнодушно пожав плечами, отвечал Рыжик.
– Свистун?.. Ага, ну я так и думал, что свистун… Скажи мне пожалуйста, ты, рыжая самоуверенная белка, а что такое, этот свистун?
– Никто из белок не видел всего свистуна целиком. Только блеск. Но если ты не успеваешь пригнуться, он отрывает тебе голову и уносит ее с собой. Вредный… – спокойно отвечал Рыжик. – Ну вставай, чего расселся, пойдем дальше, берлога Ри уже недалеко. Сахара хочется. И похлюпать. Рядом с домом Ри есть отличное озеро, он его сам надумал. – С этими словами Рыжик уверенно встал на тропу и бодро зашагал вперед.
– Надумал озеро… А свистун? – Поинтересовался Эл, поднимаясь и опасливо поглядывая по сторонам.
– Вот глупый! Свистун больше одного раза за день не нападает.
– Силы, значит, копит?
– Возможно и копит, а скорее всего его каждый раз переносит.
Рыжик старался быть вежливым и отвечать на вопросы Альберта, но озабоченный беличий вид говорил о том, что больше остального, его занимает приближение к жилищу Риура. Однако Альберт, как и всякий нормальный человек, страдающий любознательностью, от которой возможно зависела его жизнь, не унимался:
– Как это – переносит? Это куда же?
– Ну, не знаю… Наверное туда, где нет сейчас другого свистуна.
– Значит другой на нас может напасть?
– Я же объясняю, это место на сегодня освистано, больше ни один свистун на нас не нападет… сегодня. Мы – тоже освистаны. Понял?
– Вот теперь, понял, – сказал Эл, не поняв, на самом деле ничего из беличьего объяснения и решив, что непременно должен выяснить у Ри всю подноготную про этого таинственного свистуна.
– Только один вопрос…
– Хоть два…
– Спасибо… Так вот, а почему я не почувствовал приближение свистуна?
– А он свистит быстрее, чем ты чувствуешь.
– Понятно… А далеко до дома Ри?
– Нет, километров пятнадцать-двадцать.
– Это называется недалеко?!
– Ну конечно, мы только до быстрой сосны дойдем, это с полкилометра отсюда, и считай уже на месте.
– А Ри, он будет дома?
– Думаю, да.
– А что это за быстрая сосна?
– Послушай, – Рыжик остановился и неодобрительно осмотрел Альберта снизу доверху, – это был уже пятый вопрос… дойдем – увидишь. Нетерпеливый…
Больше не говоря ни слова, Рыжик целенаправленно зашагал вперед по тропинке. Эл покорно побрел следом, пытаясь делать всё так, как учил его Ри: "Ты, Эл, ступай с Рыжиком домой, а мне нужно заглянуть в поселок… Нет, тебе в поселок пока нельзя… Опасности?.. Нет, с Рыжиком безопасно, он очень умный", – так говорил Риур, прежде чем ушел с Феей по другой тропе. Что ж, наверное Ри знает, что делает.
Быстрая сосна оказалась ничем не примечательным деревом. Единственное ее отличие от соплеменников заключалось в довольно вместительном дупле, расположенном на уровне земли. При желании в это дупло можно было бы въехать на небольшом сельхозтракторе с прицепом. Хотя нет, стандартный прицеп полностью вряд ли бы вошел, если только с небольшой тележкой. Эл всё еще не мог понять, чем сосна может помочь в сокращении времени их перехода, но благоразумно решил не задавать "очень умному Рыжику" дополнительных вопросов. И так уже он зарекомендовал себя полным невежей. Попробовала бы эта белка покрутиться в моём мире, в утешение себе подумал Альберт, но тут же вынужден был признать, что невозмутимый Рыжик пожалуй сможет освоиться где угодно.
