Вокруг нас слонялись подозрительные личности, грязные дети, тучи нищих с протянутой рукой. Но к проезжающим никто не приставал, всюду ходила вооруженная стража. Стояла сильная вонь от нечистот. Среди этой мерзости мы ехали примерно около получаса. Дальше было второе кольцо стен, вокруг которого тоже имелся ров с водой, загаженный, как и сами трущобы, до основательности. Когда проезжали по мосту, меня чуть не стошнило, видно, в воду сваливали все отбросы. В воротах нас не стали задерживать, опять сотник постарался. Эти стены были немного поменьше первых, но тоже имели на башнях катапульты, рядом с которыми можно было разглядеть солдат, причём воинов было немало. Когда я поинтересовался у нашего «гида» зачем столько солдат в мирное время, он посмотрел на меня, как на умалишённого и ничего не ответил, только ухмыльнулся. Оказывается, в трущобах с завидной регулярностью происходили бунты или разборки среди бандитских кланов. Во время таких дней бедняки всегда пытались прорваться за кольцо внутренних стен в ремесленные кварталы. Две из таких попыток удались. В ремесленных кварталах было убито много мастеров и их семей, рабов, подмастерий. Если бы не подоспевшие солдаты, которым удалось оттеснить бунтовщиков, то весь ремесленный квартал «кровью умылся» бы. Конечно, зачинщиков погрома нашли и наказали, но только потери город понёс большие. Власть имущие сделали нужные выводы и усилили охрану стен. В последнем бунте часть нищих сумела забраться на стену и открыть ворота, перебив стражу.
Проехав ворота, мы оказались в ремесленном квартале. Здесь было гораздо чище, повсюду сновал рабочий люд. Стоял гул от многочисленных работающих мастерских. К небу поднимался дым от кузниц, тут и там попадались небольшие заводики по производству разной продукции. Попрошаек почти не было, зато было множество рабов в ошейниках. Поведение некоторых из них меня удивило. Они ходили с важным видом как будто не сами в рабских ошейниках, а окружающие их люди.
Дорога была сложена из камней, плотно подогнанных друг к другу, её постоянно подметали. Даже мы несколько раз видели, как брошенный мусор сразу убирали в специальные короба. Строения радовали глаза. Здесь строили по плану, сразу видно. Все дома стояли ровно, как по нитке. Кузницы, мастерские и прочие нежилые сооружения ютились в глубине квартала отдельно от жилых строений. Даже ремесленные хозпостройки стояли аккуратно и ровно.
Перед третьим и последним кольцом мы остановились на ночлег в таверне, которая располагалась почти у самых ворот. Причиной, по которой нас не пустили в ворота, стало опоздание. Оказывается, все ворота закрывались на ночь, стража никого не пропускала и никакой пропуск не поможет.
Мне удалось помыться в большом корыте и привести себя в порядок. Завтра мы, наконец, достигнем конца своего долгого путешествия.
С утра, как только ворота открылись мы въехали в чистый город. Отличие от двух предыдущих районов было огромное. Улицы выложены из брусчатки, здания очень красивые, даже те, которые располагались недалеко от стен. По мере приближения к центру стали попадаться огромные дома, даже целые дворцы с садами и фонтанами. Видимо, тут обитала городская знать и самые богатые люди империи. С дороги виднелись городские парки, по которым гуляли богато одетые люди. Мимо проезжали отделанные золотом и драгоценными камнями кареты. Я на этом фоне в своей дорожной одежде выглядел как вокзальный бомж в Лувре, да и дворяне, ехавшие с нами, не лучше.
