– Я не понимаю,– на ошарашенной физиономии Врана застыло такое нелепое выражение детской обиды, что его куратор не смог удержаться от ехидной усмешки. – Мы же спасатели, наша задача – вытаскивать из Игры заблудившихся игроков, так почему я должен мешать одному из них пройти через барьер?
– Похоже, ты невнимательно изучил задание,– в голосе куратора послышались недовольные интонации,– я ведь чётко дал тебе понять, что этот конкретный игрок принадлежит к клану Транзари, с которым Арокани сейчас враждуют. Так что в данный момент нам не выгодно возвращение их игрока.
Обвинение сталкера в невнимательности было абсурдным и надуманным, ведь задание передавалось телепатически, и Вран чисто физически не смог бы упустить какую-то деталь или неверно истолковать полученные инструкции. Куратор явно пытался уйти от прямого ответа, прикрываясь политикой, и это было плохим знаком.
– Кланы постоянно враждуют между собой,– осторожно заметил Вран,– но раньше я не слышал, чтобы из-за этого они нападали на чужих игроков.
– Ты много чего не слышал,– огрызнулся куратор. – Отрасти сначала свою решалку, а уж потом берись обсуждать решения членов клана. Я не собираюсь тратить своё время на твои неуместные домыслы. Есть вопросы по заданию, помимо его целесообразности?
– Есть,– Вран решил не злить своё непосредственное начальство и перешёл к конкретике. – Какими средствами мне разрешено пользоваться?
– Любыми,– отрезал куратор,– можешь хоть пристрелить своего клиента.
– Длительность миссии? – задание нравилось Врану всё меньше, но он пока не был готов к открытому бунту.
– Не ограничена,– на губах куратора появилась злорадная улыбочка. – Когда наши кланы заключат сделку, я сам тебя отзову через стража той локации.
А вот это уже была настоящая подстава. По сути, сталкера тупо ссылали в мир Игры на неопределённый срок, оставляя ему единственную возможность вернуться, убив игрока конкурирующего клана. Но ведь не секрет, что рано или поздно кланы всё равно помирятся, они всегда так поступают. И не потребуют ли Транзари в качестве одного из условий сделки голову сталкера, отправившего их игрока на перевоплощение? Отчего-то Вран даже не сомневался, что со стороны Арокани особых возражений не последует, его просто сдадут в качестве компенсации за причинённый ущерб. И что тогда? В лучшем случае провинившегося сталкера ждёт изоляция на очень долгий срок, а в худшем… Что ж, со сталкерами тоже иногда случаются несчастные случаи при переходе через барьер.
Конечно, можно было бы гордо отказаться от выполнения задания, которое в явной форме противоречило кодексу спасателей, и если это задание не служит цели загнать Врана в ловушку, то его отказ будет принят куратором с пониманием. Возможно, его на время отстранят от работы или отправят на переаттестацию, но этим дело и ограничится. Однако чутьё подсказывало Врану, что это таки была именно ловушка, а значит, за отказом последует не переаттестация, а отставка, которая, по мнению некоторых особо мнительных сталкеров, была ничем иным, как развоплощением сознания. Врану совершенно не улыбалось проверять на собственной шкуре, верны ли конспирологические версии его коллег, а потому этот вариант он отмёл практически сходу.
– Видимо, придётся воспользоваться единственной лазейкой, которую мне пока оставили,– мысленно прокомментировал он свои умозаключения,– всего-то и нужно продержаться до замирения кланов.
