Старик Юра сидел рядом и блаженно улыбался. На его лице читались любовь и уважение к другу. А друг продолжал рассказывать:
– На столе у него стояла бутылка с самогоном. Мы с ним тяпнули по стаканчику и ищем. Опять выпили и ищем. И ещё выпили. Наконец между наволочкой и подушкой мы нашли и его паспорт, и злополучные гроши. Смотрим на будильник – одиннадцать часов, значит, солнце подбирается к зениту. Кто же косит в самое пекло? Наша работа – убирать сорную траву на току. Юра на радостях сбегал ещё за одной бутылкой. Мы в тенёчке помаленьку пили и вспоминали нашу прежнюю жизнь. Сегодня, с 5 утра мы уже скосили много сорной травы – вот сидим, отдыхаем.
На своих «Жигулях» подъехал к правлению колхоза парторг Василий Иванович, выбрался из машины, приблизился к Ситникову, поздоровался, присел рядом и принялся возмущаться:
– Интересная у нас сегодня жизнь! Уж больно интересная! Работал на нашей молочно-товарной ферме один малограмотный мужик и пил запоем. Мы его и ругали, и убеждали, и премии лишали за пьянство и халатное отношение к работе. А он всё пьёт и пьёт. В итоге выгнали его из колхоза. И что же вы думаете? Так он, шельма, в город подался, квартиру там купил, семью перевёз, устроился на стройку трактористом, теперь ни капли в рот не берёт спиртного. Вчера приехал, чистенький, ухоженный, побритый и свой дом, в котором когда-то жили его предки, продал очень дёшево на дрова. Сегодня спозаранку его крепкую избу четверо мужиков разбирали и укладывали на две большие грузовые машины. У меня сердце кровью обливается, когда разоряется крестьянская усадьба…
На крыльце правления появилась высокая, полная, курносая секретарь и, посмотрев на людей, громко объявила:
– Все работники приглашаются в зал заседания, на утреннюю планёрку.
Зал заседания представлял собой узкую комнату, уставленную старыми стульями и скамейками. Перед ними располагался подиум, на котором находился покрытый красной скатертью стол. За столом важно восседали бригадир механизаторов, бодрый мужчина лет пятидесяти, и Гребешкова, завхоз интерната, с сегодняшнего дня временно назначенная заведующей током.
Зал наполнился людьми, и наступила тишина. Тамара Петровна по листку читала фамилии и сообщила, кто что будет делать на складах и на площадке. Владимир Леонидович был направлен на механическую погрузку зерна. Бригадир распределил работников на строительные и ремонтные работы. Совещание быстро окончилось, все разом встали и отправились на свои рабочие места.
Зерноток занимал большую территорию, обнесённую высоким забором. Там находились несколько складов, крытые весы для взвешивания больших грузовых автомобилей, бетонированные площадки для первоначальной выгрузки зерна, высокое сооружение – комплексная зерносушилка. Рядом с открытой площадкой находилась небольшая автомобильная будка, в которой хранились лопаты, веники, мётлы и имелись лавочки для отдыха рабочих. Выдавала инструмент Тамара Петровна. Она через дверной проём подала Ситникову совковую лопату. Полоска солнечного света от щели между дверью и будкой легла наискось на её лицо, на косой глаз, из-за этого выражение её лица сделалось чудовищно злобным. Тамара Петровна по-змеиному прошептала: «Ага! Сегодня я начальник и от души покатаюсь на твоём горбу». Директор не обратил внимания на её реплику, спокойно взял лопату и пошёл к людям, стоявшим на углу бетонной площадки, залитой солнечными лучами. Завуч Валентина Михайловна, привыкшая к колхозным работам, распределила людей: одни сметали в кучи мусор, другие выдирали росшую из трещин сорную траву, третьи грузили мусор на носилки, а четвертые относили мусор за крайний амбар.
