Как раз в это время вернулась Санита. Заметив, что со мной что-то не так, она спросила:
– Что случилось? Оставила тебе на минутку одного, а ты уже и раскис.
– Да так, встретил заклятого врага.
– Ох! – Санита закатила глаза. – Ладно, послушай. – Она тронулась в путь. – Сейчас мы поедем к Джэду. Это мой давний приятель, наполовину дикарь. Хоть он дикарь только наполовину, он классный – думаю, тебе понравится. Джэд тебе несколько подправит внешний вид, приоденет тебя, все такое, – говоря это, она описала в воздухе круг кистью руки. – А потом мы с тобой вместе отправимся на Ратушский бал, куда я сегодня приглашена.
– Какой еще бал? – я посмотрел на нее. Я доверял Саните, но посещение бала в мои планы не входило. – Я думал, ты мне поможешь найти работу.
– Само собой, само собой! Но… – она цыкнула, – ты не понимаешь, как функционирует высшее общество. В нем главное – занять хорошее место, и тогда работы сами будут тебя находить. Здесь все строится на том, кто кого знает и какая у кого репутация, усек?
Я вздохнул. Ну что же мне делать? Я хотел реабилитироваться в глазах брата, но плохо понимал, как мне в этом поможет поход на бал.
– А Шанхольцы там будут? – спросил я.
– Вероятно, – кивнула Санита, – это очень большой бал, который каждый год устраивает городская ратуша, потому она называется Ратушским. На него приходят все-все богачи, вся элита, все знаменитые актеры. Я чудом получила приглашение от своего модельного агентства – так что нельзя упускать такой шанс!
Я крепко задумался. Возможно, на этом балу у меня будет шанс поквитаться с Шанхольцами.
– Хорошо, поехали.
Друг Саниты, Джэд, оказался славным малым. С виду он был полноват и больше походил на человека, но в общении вел себя как настоящий дикарь.
– Привет! Нужно из вот этого оборотня сделать красавчика. Сможешь? – сказала Санита.
– Гм… – Джэд оглядел меня со всех сторон. – Легко!
– Не волнуйся, – сказала мне Санита. – Джэд из любой замухрышки может принцессу сделать. А в твоем случае не придется слишком стараться.
– Та-а-ак, только волосы слишком длинные, – сказал Джэд, бесцеремонно вытягивая мои волосы и проверяя их длину. – Придется хоть немного укоротить. Ты согласен?
Я кивнул. У меня быстро растут волосы, и мне было все равно.
Он принес ножницы и ловко остриг мои кудри так, что они стали чуть длиннее плеча.
– Теперь нужно убрать их назад, – сказал Джэд. – И тебе нужно открыть лицо, – он убрал челку с моих глаз. – Ух ты!
– Ну вот и я о том же, – сказала Санита. Она стояла позади Джэда и наблюдала за процессом. Оба как-то странно завороженно уставились на меня.
– Что такое? – спросил я. Мне стало некомфортно, словно они нарушили мое личное пространство.
– Зря ты глаза за челкой прячешь, – сказал Джэд. – Тут нужен…
– Розовый сапфир!
– Розовый сапфир! – воскликнули они с Санитой одновременно и по-свойски указали на нос друг друга указательным пальцем правой руки.
– Точно! – сказал Джэд.
– Это сейчас очень модно, – сказала Санита, – украшать волосы камнями.
Я нахмурился. Джэд откуда-то принес увесистого вида камень. Камень был грубой огранки, длиной с вытянутую ладонь и цилиндрической формы. Я так понял, это и был «розовый сапфир».
– Скажи, если будет больно, – предупредил меня Джэд.
Он прикрепил камень к моим волосам чуть выше бровей, намотав на него часть челки и зафиксировав каким-то веществом. По ощущениям казалось, что на меня надет шлем.
