– А сколько там грузчиков? – удивился он.
– Шестеро. Клетки довольно массивные.
– Ладно, спускаюсь! – И раздались гудки отбоя.
Я подошел к парням из зоомагазина.
– Ну чего, потащили живность? – поздоровавшись, спросил я, поглядывая на массивные вольеры у них за спиной.
– Да легко! – согласились они, с легкостью их поднимая.
– Только одно условие, – притормозил их я. – Двух зверушек поставите, куда я покажу, остальных – куда покажет мой компаньон.
– Да не вопрос! – раздалось у меня за спиной, когда мы поднимались по трапу.
«Вот бы всегда такой ответ слышать», – подумалось мне.
Джус уже маячил в проходе шлюзовой камеры.
– Двое за мной, остальные за ним, – махнул я грузчикам на Джуса рукой.
Разгрузились быстро. Из кают-компании слышался непрерывный смех девчонок и детей.
Достав последние деньги, я отдал их грузчикам в качестве чаевых. Те были очень довольны.
Подошел Джус.
– Может, спустимся и покурим? Может, больше не удастся на этой Земле.
Я глянул на часы. В принципе, две-три минуты у нас было.
– А почему бы и нет! – Я хлопнул его по плечу, и мы быстро спустились по трапу.
– Ты чего такой напряженный? – спросил Джус, протягивая к моей сигарете зажженную зажигалку. – Там, наверху, полное веселье.
– Ну не знаю я. Что-то меня гложет. Предчувствия непонятные. Поэтому и вылетаем в боевом режиме.
– Чушь все это! – не согласился со мной он. – Просто день был тяжелый. Будем в своей вселенной – все станет проще. Свяжемся с Карташевым, он нам такой банкет организует! – Джус зажмурился, представляя это действо. – К Йоприкам слетаем, повеселимся, отдохнем!
– Ну не верится мне во все это! – гася сигарету, почти прокричал я.
– А чего ты психуешь? – поднимаясь по трапу, поинтересовался он. – Поводов пока никаких нет!
– Пока! – согласился с ним я. – Но будут! Интуиция меня редко подводит. У нас десять минут, для того чтобы познакомить детей с животными. Потом занимаем места по боевому распорядку. С орбиты Марса уходим в сверчковый прыжок до точки нашего выхода в этой вселенной. После этого врубаем перевертыша. Все это время экипаж корабля находится в боевом режиме!
– Ты псих какой-то! – задраивая шлюз и убирая трап, прокомментировал мои слова Джус.
– Пусть я лучше буду психом, чем удача нам приснится сегодня. Я командир. Я отвечаю за ваши жизни. Это приказ. Приказы не обсуждаются. И это уже закон!
– Да делай как знаешь! – сказал он, продвигаясь к кают-компании, из которой по-прежнему слышался смех. – Но командир-самодур – то еще счастье!
– Послушай! – Я развернул его к себе. – Я же поверил тебе там, в оружейном магазине. И пошел за тобой без раздумий! Ну и ты поверь мне так же!
– Там были объективные причины! – серьезно глядя мне в глаза, ответил Джус. – А здесь непонятно чего! Но ты командир, тебе и решать. Пойдем уже, скоро коридор для взлета откроется. А больше пяти минут диспетчерская его держать для нас не будет!
Мы зашли в кают-компанию. Дети и девчонки замерли, глядя на нас. Ну, наверное, два злющих мужика не очень вписывались в картину всеобщего веселья.
– Значит, так, – начал я. – Сейчас вы все проходите вместе с Джусом до кают, где находятся подарки для детей. Я в рубке начинаю подготовку к взлету. – Я взглянул на часы. – Взлет через шесть минут. Всем быть готовыми. Через пятнадцать минут с орбиты Марса я перехожу в сверчковый прыжок до точки нашего появления в этой вселенной. Всех взрослых прошу прибыть сюда же. Детям будет чем заняться. Надеюсь. – Я хлопнул в ладоши. – Чего замерли? Экипаж, исполнять приказ!
