– Примерно десять лет ушло на поиски. Но я, как и ты, ещё далёк от цели.
Куртье воодушевлённо посмотрел на собеседника, и взволнованно сказал:
– Так давай объединим усилия, и тогда наша цель приблизится скорее. Каждый, помогая другому, получит своё. Ведь пройти арку может любой.
– Хм. Если всё так легко, то для чего секретность? Зачем гадуры охраняют врата? Пусть люди обретут желаемое, и все будут довольны и счастливы.
– Ну-у, – задумчиво протянул Дарин, – видимо, не всё так просто. Сами врата, как и озёра, священны для гадуров. Обычно разумный индивид трепетно бережёт символ поклонения и веры. Потому аборигены и не подпускают нас к озёрам, и убивают любого, кто приблизится к ним.
– Логично.
– А теперь о людях. В самой природе человека заложено выделиться, превзойти остальных в богатстве, силе, могуществе. Вот, постигшие сокровенную тайну Эйрита, и берегут её, чтобы никто не составил им конкуренцию.
– Логично, – кивнул Ледан.
– Представь на миг, все счастливы, богаты, – Дарин развёл ладони и засмеялся. – Ведь так не бывает. Да, все стремятся к успеху, но каждый видит собственный путь. Нечто, доставляющее счастье одному, совсем не обязательно вызовет те же эмоции у другого.
Задумайся. Почему само общество всегда ограничивает людей? В мире имеются неисчислимые ресурсы. Но откуда берутся нищие и голодающие?
– Ими гораздо легче управлять, чем независимыми самодостаточными богатыми личностями. Иначе невозможно объяснить, почему общество разрешает беспринципным авантюристам под страхом боли и потерь держать сограждан в повиновении, обирать до нитки, заставлять голодать и терять собственное достоинство.
– Ты рассуждаешь глобально. Но ведь неудачники тоже нужны. Хотя бы затем, чтобы на их фоне люди ценили то, что имеют. И кто-то же должен обслуживать тебя. Поэтому я никому не открою секрет Эйрита, и постараюсь, чтобы как можно меньше людей узнали о нём.
Фраза Дарина заставила Ледана задуматься. Куртье следует остерегаться. Подчас человек в беседе раскрывается с неожиданной стороны. Нужно лишь уметь слушать.
– Может, ты и прав, – сказал Дуков. – Но давай вернёмся к реалиям. Как ты намереваешься искать врата Счастья?
Куртье облокотился на спинку кресла, и выдержал паузу, словно принимая трудное решение. Но Ледан видел, что парень тянет время. Подтверждая наблюдение разведчика, Дарин с наигранной важностью посмотрел на собеседника и напыщенно изрёк:
– Предлагаю заключить договор.
– Какой договор?
– Между нами. Раз занимаемся одним делом, то вполне можем сотрудничать.
– Хм. На каких условиях? – прищурился Ледан. – И зачем?
– Мы станем компаньонами, и вместе найдём врата….
Куртье замолчал, и Дуков, почувствовав незаконченность, поинтересовался:
– А какая мне выгода от такой затеи?
– Ну…. Мы объединим усилия и станем командой. Одному трудно добиваться цели.
– Тут я согласен. Но, что лично я получу от партнёрства с тобой? Какие твои предложения?
– Сперва давай заключим договор.
Ледану не понравился такой расклад. Я не глупый пацан, возиться с каким-то мальчишкой.А с другой стороны, если Куртье так ведёт разговор, значит, парню есть что предложить. Но из-за недостатка опыта боится выдать себя.
– Дарин, – рассудительно произнёс Ледан, – при заключении сделки мы оба должны с самого начала знать условия. Не нужно хитрить. Что предлагаешь ты?
– Я и так много рассказал, – буркнул парень.
