– Что это такое?! Куда вы пропали?!
За Васей бежал Костя и кричал:
– Что за чёрт!
– За такое бьют в морду! – срывался Вася.
– Мы просто отошли подышать воздухом, – оправдывалась Рита.
– Это какой-то кошмар! Вы куда-то пропали! Ты увёл её!
– Ребят, не беспокойтесь, – старался урегулировать ситуацию Аркадий, хотя сам он был не прочь с Васей подраться.
– Не беспокойтесь?! Да за такое в морду бьют!
– Вась, Кость, ну не надо! Аркадий ничего такого не сделал.
– Ладно, я… шучу, – остыл Вася, который даже с помощью Кости не вышел бы из драки победителем.
– Мы взяли счёт, – доложил Вася.
– Зачем? – спросил Аркадий.
– Вы куда-то пропали.
– Сколько там было?
– Неважно, мы заплатили.
– Ну я за себя-то заплатить должен. К тому же я угощал Риту, – отметил Аркадий, что больно кольнуло Васю.
– Я угостил Риту, – ответил Вася, что было, конечно же, неправдой.
Аркадий улыбнулся и сделал вид, что согласился с этим:
– Но за себя я всё-таки заплачу!
– Три тысячи.
– Держи.
– И, Рит, верни ему деньги.
– Какие деньги? – удивилась Рита.
– Те, что он дал тебе. Взносы на следующий выезд.
– Но это был мой подарок!
– Верни их.
Покорно Рита протянула Аркадию десять тысяч, которые он подарил.
– Бред какой-то… – возмутился Аркадий.
– Пойдёмте в другое место, – перевёл тему Вася.
– Куда?
– Давайте в тот же Кофешоп, – предложил Костя.
– Да, там же рядом «Республика». А ты хотела купить себя стикеры.
– Какие стикеры? – спросил у Риты Аркадий.
– На тетрадку, с моими рисунками.
– Ты ещё и рисуешь!
– Так, пойдёмте! – скомандовал Вася.
– Я могу с вами? – спросил у него Аркадий.
– Как хочешь.
Четверо шли по Сретенке. Рита, как довольный ребёнок, шла вприпрыжку. Вася старался от неё не отставать и то и дело брал её за руку, но она шаловливо ускользала от него и прыгала вперёд одна. Аркадий шёл позади и, не стараясь ни догнать её, ни прикоснуться к ней, молча любовался ею. Тем временем небо, до этого ясно-пурпурное, нахмурилось и покрылось дождевыми облаками. Погода переменилась в одно мгновение – летний вечер, обещавший быть тёплым и сухим, грозил закончиться бескомпромиссной летней грозой.
– Сейчас пойдёт дождь, – констатировал Аркадий.
– Да, наверняка пойдёт. Главное – не простудиться Рите, она так прохладно одета! У меня, если что, есть дождевик.
– А у меня зонтик, – парировал Аркадий.
– Здорово! Я люблю дождь! – воскликнула Рита, по-детски счастливая оттого, что за неё борются двое. Аркадию было приятно наблюдать её такой радостной; он знал, что этот день и этот вечер благодаря ему надолго запомнятся этой синеволосой девушке. И, что бы дальше ни произошло, он сам ей запомнится тоже – как богатый соблазнитель, как взрослый мужчина, готовый пожертвовать деньги и время только на то, чтобы её развлечь. Аркадий не держал в своём сердце ни ревности, ни сильных чувств к Рите. Это умиротворённое безразличие было откровением для Аркадия. С лёгкой грустью он думал о том, что все эти люди – лишь прохожие на его жизненном пути. Он знал, что не получится никакой любовной истории с Ритой. Ей не стать его женщиной. Ей даже не стать его подругой. Но вдруг что-то из этого всё-таки выйдет?
Пошёл дождь, и сразу – проливной. Вася достал дождевик, но он оказался мал даже для него и едва прикрывал его голову и спину. Аркадий открыл зонт и предложил Рите укрыться. Рита прижалась к Аркадию, взяв его за руку. Вася бросил идею с дождевиком и сам пошёл под зонт Аркадия. Вася вцепился в Риту, и в такой связке, втроём они пересекали Сретенский бульвар. Константин шёл впереди и единственный мок под проливным дождём.
