Майкл чувствовал боль каждого удара, но не давал себе слабины, будучи предельно сосредоточенным на сопернике и своих ощущениях. Его глаза сверкали азартом, а сердце билось сильнее, чем когда-либо. Он был в своей тарелке, на ринге, где он определенно имеет все шансы стать королем.
Соперник пытался отбиться, но Хантер был неудержим. Он видел свою цель – победу, и шел к ней, не оглядываясь назад. Каждый удар приближал его к триумфу. Эффектный выход из захвата и первые аплодисменты в свой адрес сорваны. Что ж, пора переходить к кульминации.
И вот, наконец, последний мощный удар отправил соперника в нокаут. Гости взорвались криками радости, некоторые даже повскакивали с мест. Звуки аплодисментов и галдеж публики лились в уши Майкла словно гром. Он стоял посреди ринга, окровавленный, израненный, но победивший.
– Да, что это? – Фрэнк встал вместе с Дженнифер, на этот раз они были в зале в зале со всеми. – Ты бы себя сейчас видела.
– А что не так? – девушка была довольна, будто сама обладает недюжей силой и готова дать бой любому громиле. Она аплодировала победителю, а внутри что-то екнуло, когда тот посмотрел прямо ей в глаза, показывая указательный палец. Словно говоря, что он рожден быть первым.
– Сияешь вся. Давно тебя такой не видел. – продолжил Гуэрра, тоже заметив жест Майкла, – А наш морпех не промах, а?
– Похоже, у нас новая звезда. – Подытожила Талл.
– Отличный повод для вечеринки, – кивнул Фрэнк, а затем отошел, чтобы встретить Хантера с ринга. – Эти люди захотят увидеть тебя снова, так что добро пожаловать в команду.
Весь остаток вечера Дженнифер провела с Фрэнком в его любимом баре, где они праздновали рождение новой звезды в «Горящей спичке». Майкл тоже был приглашен, но отказался, сославшись на усталость.
У Фрэнка была одна маленькая слабость, иногда он мог напиться до беспамятства, это случалось крайне редко, но каждый такой раз для этого имелся весомый повод. Сегодняшний вечер к такому не относился. Новые бойцы появляются достаточно регулярно, здесь было что-то другое. Талл не понимала, что именно, да и спрашивать сейчас было бесполезно. Порой к нему в голову было пробраться невероятно сложно.
Поздней ночью Дженнифер, обняв Фрэнка за талию, вела его домой. Даже пара десятков шагов давалась ему с трудом, он то и дело заваливался на девушку полностью, от чего ей приходилось не сладко. Уличные фонари в лунном свете казались золотистыми стрелами, указывающими путь. Свет отражался на лице Талл, выделяя контуры ее идеальной кожи и контрастируя с темными волосами, развивающимися на ветру.
Он хихикал, переводя взгляд с ее лица на длинные ножки, прячущиеся под подолом атласного платья. Фрэнк был типичным заводилой с беззаботным характером. Однако, порой его что-то тревожило настолько сильно, что он топил это чувство в алкоголе.
Поддерживая его, Дженнифер наконец-то провела мужчину через дверь его квартиры и с облегчением выдохнула, когда он упал на широкий кожаный диван.
– Ну что ж, ты действительно устроил себе праздник, – пробормотала она, снимая с него пиджак и расстегивая ремень.
Он слабо засмеялся, пытаясь сфокусировать свой взгляд на ней. – Ты знаешь, что я люблю тебя, правда? – проговорил он, пытаясь приподняться.
– Да, я знаю, что ты меня любишь. Теперь попробуй заснуть, завтра у нас полно работы.
Он вдруг схватил ее за руку, прижав к себе.
– Не уходи, останься со мной, – прошептал он с дыханием, пахнущим алкоголем.
