А ведь по комплекции Кеша чуть ли не вдвое уступал ему. Ну и силища у него в руках!
– Не думай, Рома, что ты самый крутой!..
Роме стало обидно.
– Да пошли вы!
Он слез с верхней полки, лег на свое место, повернулся лицом к перегородке.
– А за то, что заступился за меня, спасибо.
Только эта благодарность казалась на вкус черствым сухарем.
– Долг платежом красен. Может, когда сочтемся...
Рома ничего не ответил.
Поезд прибыл в Семиречье в половине девятого утра. Стоянка одна минута. Рома выскочил из вагона первым, помог Веронике и ее коллегам. Пусть и не сложились между ними отношения, но нельзя показывать, что он на них в обиде. Не баба он, чтобы обижаться, – мужчина, опер.
У его спутников тяжелые сумки, баулы – альпинистское снаряжение в полном комплекте, палатка. Одна палатка. Значит, Вероника будет спать с Мишей и Иннокентием под одной брезентовой крышей, впритирку с ними. Впрочем, ему уже все равно...
Жаль, конечно, что не сложилось у него с Вероникой. А то можно было бы провести отпуск вместе. В Семиречье, насколько помнил Рома, дефицит симпатичных девушек. Не будет хватать ему женского общества. И Вероника самым наилучшим образом заполнила бы эту пустоту. Но она сторонится его.
Да ну ее!..
Рома и его спутники спешили сгрузить вещи. Поэтому не видел он, что делается возле крохотного здания вокзала. Он знал, что встречать его не будут: не успел дать телеграмму.
Ну вот, вещи на платформе. Поезд плавно тронулся. И в это время грянула музыка. Играл духовой оркестр. Вернее, оркестрик. Всего три музыканта – две трубы и барабан. Зато как звучала музыка! Бравурный марш гудел, звенел, поднимал в крови адреналин, как шторм морскую пену на гребень волны.
От музыкантов навстречу Роме шел Артем, его родной брат. Рот до ушей, руки несет, будто огромную бочку обнимает. И одет, словно только что из элитного ночного клуба. Черный двубортный костюм, белая рубаха, галстук-бабочка. Рост сто девяносто, в плечах косая сажень, лицо симпатичное. Смотрится великолепно.
– Привет, братан!
Рома и Артем обнялись.
– Твой номер? – показал Рома на музыкантов.
– Мой! – гордо кивнул Артем.
И взмахнул рукой. Марш оборвался.
– Откуда?
– Из кабака. Из моего кабака. «Семиречье», мы с тобой там два года назад гуляли. Помнишь?
– Ну как же забыть... Ты официантом туда в прошлом году устроился. Матушка писала...
– Я там сейчас за директора-распорядителя. Круто, да?
– Вообще-то не слабо... Рад за тебя, братишка.
Только Рома не пришел в особый восторг. Знал он, кто такие директора-распорядители. Козырные «шестерки» при хозяине заведения, не более того. Да и ресторан-то затрапезный.
– А это кто такие? – Артем показал на спутников Ромы.
– Соседи по вагону. Вместе из Москвы ехали.
– А-а... – Артем скользнул по Веронике равнодушным взглядом.
К удовольствию Ромы, та ответила ему тем же.
– Может, вас подвезти? – из приличия спросил Артем.
– Не надо, – покачала головой Вероника. – Нас уже встречают...
И точно, к ним подошел какой-то мужичок в брезентовке. Поздоровался со всеми за руку. И показал на замызганный «уазик». К нему бригада кровельщиков-альпинистов и направилась.
– Вероника, до скорой встречи, – сказал Рома.
Но девушка даже не обернулась.
– Симпатичная девчонка, – заметил Артем.
– Красивая...
– Может, и так... Только Лера лучше.
– Кто-кто?
– Дед Пихто, – загадочно улыбнулся Артем. – Лера, невеста моя. Свадьба скоро у нас...
