Разговор с угрюмым грифом
Переступив порог Артем и Витал очутились в зеленом парке. У Артемки перехватило дыхание. Он огляделся. Они стояли на небольшой площадке, окруженной ровно остриженными кустами. Посреди площадки в небольшой клумбе росли разноцветные цветы, очень причудливой формы. Таких цветов Артем никогда не видел в своем городе. В черном небе мирно мерцали звезды, а все вокруг было освещено нежным бирюзовым светом.
– Где это мы? – с удивлением и в то же время с восхищением спросил он.
– В Зеленом Парке, – старик с улыбкой посмотрел на изумленного мальчика. – Пойдем, у нас здесь есть одно очень важное дело.
Они пошли по аллее. Слева и справа ее окружали те же кусты что и вокруг площадки. И вся аллея была залита все тем же бирюзовым светом.
Артем не поспевал за широким шагом Витала и поэтому ему приходилось догонять его. Мальчик вертел головой по сторонам, он хотел увидеть лампочки, которые излучали такой странный свет. Но нигде не было видно ни одного фонарного столба.
– Витал, – он схватил старика за рукав. Старик остановился и посмотрел на мальчика. Артем перевел дыхание и спросил:
– А где фонари, дающие такой странный свет?
Витал улыбнулся и молча указал пальцем на растущие вдоль кустов деревья. На их ветвях висели цветы, которые светились изнутри нежно бирюзовым светом.
– Ух, ты, – выдохнул Артемка.
Старик развернулся и продолжил свой путь. Артемка поспешил за ним.
Они дошли до конца аллеи и оказались перед высоким дубом с широкой кроной. Вокруг дуба было много клумб, с растущими в них разноцветными цветами, такими же как и в начале аллеи.
На одной из нижних веток Артем увидел большого грифа, который, казалось, дремал.
– Вот это птица, – с восторгом произнес Артемка. – Я такую в зоопарке видел.
Гриф зашевелился. Он открыл сначала правый глаз, затем левый. Вытянул свою шею и прохрипел:
– Ты не в зоопарке и не надо так кричать. – Артемка вздрогнул и спрятался за Витала.
– Добрый вечер, старина Грифф, – обратился Витал. Гриф посмотрел в его сторону и недовольно прохрипел:
– А, это ты старый бродяга. С чем пожаловал, а его, – он бросил взгляд на Артемку, – мне на завтрак?
Артемка прижался к магу.
– Не пугай его, – строго заметил старик, – он мой помощник. И чего ты такой сердитый?
Грифф поежился.
– Будят тут тебя всякие, а потом спрашивают, почему ты такой сердитый.
– Ну ладно, не сердись. Есть какие-нибудь вести?
Грифф кивнул. Витал развернулся к Артемке.
– Не бойся этого ворчуна. Он самый добрый гриф на свете. А теперь мне надо с ним поговорить. И чтобы тебе не слушать нашу скучную болтовню, ты можешь побродить по саду.
Артемка отошел, а Витал развернулся к грифу.
– Какие новости?
– Новостей много и все они не очень хорошие.
– Говори.
– Карабат сейчас в своем дворце, в Орлином Гнезде. Что-то там колдует, что, пока не знаю. Знаю одно, силы его почти восстановлены. Еще он возродил своего дракона.
– Как, эту старую рухлядь?
– Хм, старую рухлядь. Он омолодил его. Вдохнул в него новую жизнь и наделил новыми качествами. Теперь эта тварь стала еще прожорливей и опасней.
