– Это плохо.
– Еще как. Да к тому же с востока надвигаются тяжелые тучи, заволакивающие все небо.
– Он хочет закрыть земле доступ к солнцу. Неужто он собирается покорить её?
– По-видимому, – гриф приподнял одну из бровей и с хитрецой в голосе спросил – А ты, случаем, давно пользовался своей магией?
– Да, а что?
– Карабат восстановил водоем в зале Дворца Вершителей. Теперь он сможет выследить вас, если вы примените магию.
– Да. Это очень плохо.
Пока Витал с грифом обсуждали свои дела, Артемка подошел к одной из клумб и стал разглядывать растущие в ней цветы. Неожиданно его привлекли голоса, доносившиеся с соседней клумбы. Он подошел, встал на колени присмотрелся. На одном из цветков он заметил двух очень красивых бабочек.
– Ах, – вздохнула одна из них, – какой прекрасный бал устроил сегодня Светляк.
– А какая музыка, – вторила ей другая.
– Я так много танцевала, что сейчас даже не чувствую свои лапки.
Неожиданно один из цветов развернулся, и Артемка увидел у него два глаза, нос и рот.
– А ну кыш от сюда, трещотки, – строго сказал он им, – спать мешаете.
Бабочки вспорхнули и исчезли в листве рядом стоящих деревьев.
Артемка, затаив дыхание, за всем этим наблюдал. Он был так увлечен, что даже не заметил, как к нему подошел маг.
Витал опустил на плечо мальчика свою руку. Артемка вздрогнул, резко встал и развернулся.
– Ну, как? – улыбнулся старик. – Нравится?
– Еще бы, – с восхищением ответил он.
– Ну что ж, а теперь нам пора в путь. Да, кстати, ты не проголодался?
– Да есть немного.
– Тогда пойдем. Я знаю тут неподалеку отличный трактир.
Витал, своим посохом, начертил прямоугольник в воздухе, и перед ними растворилась дверь. Артемка смело перешагнул порог.
А где же пират?
Пират сидел на карнизе восьмого этажа высотного дома и о чем-то размышлял, глядя вдаль. Там на горизонте собирались черные тучи. Попугай сидел у него на плече, закрыв крыльями свои глаза. Здесь очень сильно дул ветер и попугай, чтобы не быть сдутым, сильно вцепился лапами в плечо пирату.
– Как долго ты еще будешь сжимать мое плечо? – недовольно произнес пират. – Ты хочешь, чтобы твои когти встретились?
Попугай приоткрыл один глаз. Посмотрел вниз и тут же его закрыл.
– А ты хочешь, чтобы я свалился? – пропищал он. – И вообще, почему мы тут остановились, или ты потерял дорогу? – сурово прокричал попугай, открывая своё лицо.
– Дорогу я не потерял, – произнес пират, вставая на ноги. – Нам еще четыре этажа вверх, – и он поднял голову. Попугай сделал то же самое и простонал:
– Я этого не вынесу. Я точно свалюсь вниз. И зачем я только с тобой пошел.
– Не разобьешься, – спокойно произнес пират, – а уж если тебя сдует, то, ты же птица вот и маши своими крыльями.
Попугай расправил свои крылья, рассмотрел их и провизжал:
– Я не умею ими пользоваться.
– Ну, вот за одно и научишься.
– А почему ты не воспользуешься своей магией?
– По той простой причине, что в этом теле я не обладаю достаточной магией, что бы поднять нас вверх. И вообще замолчи, а то я сам тебя скину вниз.
Пират подошел к стене и стал рассматривать ее, он искал трещинки для подъема.
– А может, есть другой путь, – захныкал попугай.
В воздухе послышалось хлопанье крыльев. Не вдалеке от них на карниз опустился голубь. Попугай и пират развернули свои головы в его сторону.
– Ну вот тебе и другой путь, – произнес пират.
– Ага, нас с него еще быстрее сдует, – не унимался попугай. – Да к тому же, с чего ты взял, что он нас подвезет?
