Удивительные изобретения - страница 17
Командовал аэростатчиками капитан Жан-Мари Кутелль (1748–1835), ученик Жака-Александра-Сезара Шарля, прошедший подготовку в Мёдоне. В сражении при Флерюсе, например, в течение девяти часов французы поднимали прикрепленные веревками к земле аэростаты с двумя офицерами-наблюдателями в каждом. Об увиденном эти люди сигналили сверху вниз флажками или спускали на длинных веревках записки.
>Жан-Мари Кутелль
В этом, кстати, принимал непосредственное участие комиссар Северной армии – известный ученый-химик Луи-Бернар Гитон де Морво (1737–1816), который прославился тем, что ввел во Франции выплавку чугуна на коксе, организовал производство селитры в своем родном Дижоне, предложил способ дезинфекции путем окуривания хлором и т. д.
Помимо предоставления важной информации о передвижениях войск противника и уязвимых местах его позиций (сверху все было видно, как на ладони), шары производили на врагов ошеломляющее действие, и во многих случаях те впадали в панику, разбегались или сдавались.
Довольное действиями аэростатчиков командование даже собиралось увеличить число аэроотрядов до числа армий. С этой целью в 1795 году Жан-Мари Кутелль прибыл с новым шаром в Рейнско-Мозельскую армию, стоявшую в районе города Майнца.
Но потом произошло непредвиденное – налетевшая буря в клочья разорвала шар, и после этой неудачи отношение к аэростатам резко изменилось. Главной причиной этого оказалось разочарование главного военного авторитета того времени, Наполеона Бонапарта, который и приказал расформировать уже созданные отряды.
Правда, спустя несколько лет, во время Египетского похода 1798–1799 годов, Наполеон попытался вновь использовать беспилотные «монгольфьеры» для устрашения противника (этим в Египте занимались Конте и его заместитель Кутелль). Например, 11 ноября 1798 года он приказал запускать в небо ярко раскрашенные шары, пугая осажденный гарнизон Каира. Но 14 января 1799 года «монгольфьер», запущенный в полный штиль, сорвался с привязи и улетел, приземлившись на позициях противника и доставшись в качестве трофея турецким мамелюкам. И вот тогда Наполеон, как казалось, окончательно разуверился в этом средстве ведения войны.
Но став императором, Наполеон еще раз вернулся к аэростатам. Тот же Жан-Мари Кутелль, например, стал при нем полковником, кавалером ордена Почетного легиона и шевалье империи.
>Применение воздушного шара при осаде Майнца в 1795 году
Первый в истории бомбардировщик
В насыщенной событиями биографии уже известного нам семейства Бланшар есть один факт, на который почему-то почти не обращают внимания историки. А имело место следующее: когда отважный аэронавт совершал свои показательные полеты во французской столице, к нему обратился какой-то не самой презентабельной внешности ученик военной школы с просьбой взять его с собой. К сожалению, у юноши не нашлось той суммы, которую потребовал Бланшар, и их совместный полет не состоялся.
А звали того юношу… Наполеон Бонапарт, и ему тогда здорово попало от дежурного офицера, которому доложили о попытке воспитанника полетать в парижском небе. Дело в том, что в те времена многие считали, что полеты на воздушных шарах – это ярмарочное шутовство, участие в котором может запятнать честь мундира.
Тем не менее, интерес к воздухоплаванию у Наполеона остался, но всей степени серьезности этого нового направления человеческой деятельности он не понимал. Во всяком случае, когда в 1811 году у императора попросил аудиенции человек, назвавший себя последователем знаменитого Бланшара, и предложил план построения дирижабля, Наполеон, выслушав просителя, отказался от этой затеи.
Похожие книги
