Сапсаны долго не могли понять, что происходит.
Взмахи крыльев вынесли орлана и его друзей на уровень полёта сапсанов, которые разлетелись в стороны. Разумные поравнялись с ними, поднялись выше, развернулись и нанесли одновременный мощный удар. На одного дикаря приходилось сразу два разумных хищника. Этому трудно было противостоять. Удары лапами и клювами в самые чувствительные места были сокрушительными. Орлан летал по кругу и пронзительно кричал на сапсанов так, что те вскоре лишились своей уверенности. Сбитые дикари один за другим падали вниз, остальные разлетелись и исчезли из виду.
Разумные хищники спланировали на землю. Мелкие пернатые сидели на ветвях деревьев, испуганно поблёскивая глазками. Хищники, распушив свои крылья на метровую длину, сели на траву и принялись поглядывать на побеждённых дикарей то одним, то другим глазом. Было понятно, что тушки нельзя было оставлять просто так. А с другой стороны, разумные как бы договорились перейти на рыбу.
– Не стесняйтесь! – прочирикали с ветвей деревьев. – Вы заслужили! В конце концов, бывают исключения из принятых правил.
Через несколько дней стая достигла портала.
Сначала птицы спрятались в лесном массиве неподалёку от водопада. Было решено проходить через портал частями по несколько особей.
Пернатые нетерпеливо переминались с лапы на лапу, гоготали, свистели, стрекотали, подкрякивали, расправляли крылья, даже начинали ссориться между собой.
Во́роны-разведчики прекратили птичий «базар», каркнув пару раз громче, чем обычно, и клюнув в голову наиболее крикливых.
Порядок воцарился.
Во́роны забрали с собой по парочке представителей от пастушков, поморников, горлиц, журавлей, чаек и песочников.
Разнокрылая команда поднялась в воздух и направилась к водопаду. Птицы могли привлечь к себе внимание падких на добычу диких хищников. Но, к счастью, всё обошлось.
Первый во́рон-разведчик занял свой пост у прохода, а его партнёр тем временем направлял по одной птице на выступ, ведущий к порталу. Птичка осторожно вышагивала по каменистой тропинке, пока не достигала нужного места, а потом во́рон показывал, куда нужно заходить.
Вот так первая команда простилась с враждебным для разумных тварей миром.
Пришлось повозиться с журавлями. Они были крупными, их лапы постоянно соскальзывали с выступа. Журавли яростно взмахивали крыльями, чтобы удержать равновесие, но делали это молча, понимая важность момента. И опять всё обошлось.
Во́роны-разведчики призадумались. В самом деле, а как быть с крупными зверями? С такими, как медведи? Что если они не сумеют пройти по тропе? Им нужно больше места.
Во́роны решили остановиться и подумать.
– Послушайте, у нас есть дятлы.
– У нас их немного, всего шесть особей.
– Этого вполне достаточно. Попросим их подолбить стенку клювами. Пусть уберут немного грунта и сделают тропу шире.
– «Немного» нас не спасёт. Вспомни про медведей. Им нужно больше пространства.
– Хорошо, пусть поработают как следует…
Дятлы, конечно, возмутились, намекая на то, что долбить камни – это не выклёвывать гусениц из-под коры деревьев.
– Действительно, разница есть, – настаивали во́роны. – Но мы просим вас подумать о наших товарищах, которые позволили вам быть первыми поселенцами нового мира, а сами терпеливо ждут своей очереди вдали отсюда.
Дятлов уговаривали очень долго. Самки согласились почти сразу. Они понимали, что надо думать и о других тоже. При этом они не упомянули, что занимаются выдалбливанием тех же дупел реже, чем мужья. Но самцы показали себя настоящими эгоистами.
